La bandiera britannica risale al 1606 per volontà di Giacomo I (Giacomo VI di Scozia), dopo aver ereditato i troni d’Inghilterra e Scozia. Il monarca cercò di concepire una bandiera per unire le due croci di Scozia e Inghilterra, mentre l’Irlanda fu aggiunta nel 1801 quando si unì al Regno Unito.
Secondo alcuni, il termine “Union Jack” deriverebbe dal nome latino di Giacomo VI (Jacobus), re al momento dell’unificazione di Scozia e Inghilterra. Per altri, l’espressione risalirebbe invece all’inizio del 1700. La bandiera della Gran Bretagna, risultante dall’unione delle croci di S. Giorgio, S. Andrea e S. Patrizio, patroni rispettivamente d’Inghilterra, Scozia e Irlanda.