Al buio gli occhi riescono appena a riconoscere la sagoma degli oggetti, ma non i colori. Quando invece la luce è scarsa, l’occhio può comunque vedere grazie alla possibilità di dilatare la pupilla, catturando così più luce possibile.
Il fosfene è un fenomeno ottico che dà la sensazione di vedere lampi di luce, scie colorate o scintille anche quando si hanno gli occhi chiusi e nessun stimolo luminoso arriva al cervello.