Introduzione alle onde elettromagnetiche ed energia dei fotoni
Abbiamo detto che le onde elettromagnetiche trasportano energia, e così fanno anche i fotoni. Questo è molto importante: l’energia con cui un fotone colpisce la retina dei nostri occhi scatena una reazione elettrochimica nel cervello, che collega il fotone ad un colore.
Utilizzi dei raggi X
I raggi X (o raggi Röntgen, dal nome del loro scopritore) sono radiazioni elettromagnetiche caratterizzate da lunghezze d’onda comprese tra 10-9 e 10-11 m. Trovano importanti impieghi nell’analisi cristallografica e in radiografia medica.
Composizione dell’atomo
In un modello molto semplificato, l’atomo è costituito da un nucleo carico positivamente e da elettroni che ruotano attorno ad esso. L’elettrone ha una massa a riposo di 9,1 · 10-31 kg, che corrisponde a 1/1836 volte la massa del protone o del neutrone, e una carica elettrica di -1,6 · 10-19 C (coulomb). La descrizione moderna dell’atomo, e quindi di tutta la materia, si basa su tre particelle fondamentali: elettroni, protoni e neutroni.