Satelliti naturali
Un satellite si mantiene in orbita attorno al corpo celeste cui è legato ed è fedele compagno del suo moto astronomico. In genere il moto di rotazione intorno ai rispettivi pianeti è diretto, si svolge da ovest verso est e procede nella stessa direzione di rotazione del pianeta.
Cosa sono i satelliti naturali
In astronomia un satellite è un oggetto che orbita (ruota) attorno a un pianeta. Questi svolgono numerose funzioni, come la ripresa di immagini del Sole, della Terra e di altri pianeti, e l’osservazione dello spazio profondo alla ricerca di buchi neri, stelle distanti e galassie.
Luna: unico satellite naturale della Terra
Unico satellite naturale della Terra, di cui costituisce anche l’oggetto celeste più vicino, è un corpo opaco che risplende per luce riflessa del Sole. La Luna è, dopo il Sole, l’oggetto più luminoso del cielo: la sua magnitudine (alla Luna).
Numero di satelliti naturali che orbitano intorno alla Terra
Se con il termine di satelliti si intendono i satelliti naturali, la risposta è abbastanza scontata: la Terra ha un unico satellite naturale che è la Luna. Tale satellite ruota attorno alla Terra e la sua orbita, lunga 2.413.402 km non è circolare ma ellittica.
Come si vede un satellite dalla Terra
Infatti la maggior parte di loro si trova tra i 500 e i 1000 km di altitudine dalla superficie terrestre. La distanza dalla Terra, relativamente ridotta, e il fatto che riflettono la luce del Sole li rende facilmente visibili.
Alimentazione dei satelliti
I satelliti che si lanciano nell’orbita terrestre sono dotati di pannelli solari che assomigliano un po’ ad ali. Tuttavia, non sono lì per navigare sul satellite. Contengono solare celle fatte di silicio. Questo materiale può trasformare la luce solare in corrente elettrica e quindi alimentare il satellite.
Perché i satelliti artificiali non cadono
Mentre gira sulla sua orbita, in un certo senso il satellite continua a cadere verso la superficie della Terra. Tuttavia, a causa della curvatura terrestre, rimane alla stessa altezza da cui è stato lanciato.