Zacharias Jansen: I primi esperimenti sulle lenti condotti da Hans e Zacharias Jansen, due fabbricanti di occhiali olandesi, nel 1590, precedono la scoperta del microscopio. Il termine "microscopio" deriva dal greco "micròs", che significa "piccolo", e da "scopéo", che significa "microscopio": "Guardo".
I microscopi sono classificati in tre categorie: microscopi a scansione di sonda, elettronici e ottici.