Giove, il gigante gassoso del sistema solare
È classificato, al pari di Saturno, Urano e Nettuno, come gigante gassoso. Intorno a Giove orbitano numerosi satelliti e un sistema di anelli scarsamente visibili; l’azione combinata dei campi gravitazionali di Giove e del Sole, inoltre, stabilizza le orbite di due gruppi di asteroidi troiani.
Utilizzo di Giove nella "fionda gravitazionale"
Grazie alla sua enorme massa, infatti, Giove viene sfruttato per la cosiddetta "fionda gravitazionale" per indirizzare le sonde altrove, una manovra utile per risparmiare tempo e carburante che ha permesso a diversi occhi elettronici di dare uno sguardo da vicino al gigante.
Le lune di Giove
I quattro satelliti medicei di Giove in un fotomontaggio che ne mette a confronto le dimensioni. Dall’alto: Io, Europa, Ganimede e Callisto.
Curiosità su Giove e altri pianeti
Saturno conquista il primato nel sistema solare come pianeta con il maggior numero di satelliti: con le sue 82 lune note finora supera Giove di 3 unità, fermo a 79.
Venere diviene visibile dalla Terra quando raggiunge una distanza angolare di circa 10° dal Sole. A tale condizione corrisponde la levata eliaca di Venere, ovvero la (prima) comparsa del pianeta subito prima dell’alba.