Forma della Terra e Geoide
La terra non è una sfera perfetta in quanto ruota su sé stessa e è soggetta alla forza centrifuga, risultando più gonfia all’equatore e più schiacciata ai poli. Il raggio equatoriale della Terra è approssimativamente di 6378,388 chilometri. Si parla di un geoide solido con la forma della Terra, che è simile a un ellissoide generato dalla rotazione di un’ellissoide di riferimento attorno al suo asse minore, ma con uno scostamento massimo di 100 metri da esso.
Prove della Sfericità Terrestre
Le prove che la Terra è sferica includono l’osservazione di una nave che si avvicina alla costa dall’orizzonte, dove le parti più elevate vengono viste per prime. Inoltre, l’osservazione di una stella polare fornisce prove indirette della forma della Terra, in quanto il suo movimento evidenzia la curvatura terrestre.
Differenza tra Geoide ed Ellissoide
L’ellissoide è il solido geometrico più simile alla Terra ma non può rappresentarne le imperfezioni, per cui è stato definito il geoide con una forma irregolare che tiene conto delle variazioni del terreno.