Composizione dell’atmosfera terrestre
L’atmosfera è composta per il 78% da azoto, per il 21% da ossigeno e in misura minore da anidride carbonica elio, neon, argon, ozono e idrogeno. Negli strati più alti dell’atmosfera crescono le percentuali dei gas più leggeri (idrogeno, elio).
Formazione e stabilità dell’atmosfera
La prima atmosfera creatasi intorno al pianeta Terra durante la sua formazione era probabilmente costituita dai gas presenti nella nebulosa che ha dato origine al sistema solare, attratti dalla forza di gravità del neonato pianeta. Anche se l’aria ha un peso e quindi è attratta verso il centro della Terra dalla forza di gravità, impedendo agli elementi volatili di venire risucchiati nello spazio come su pianeti come Marte.
Spazio esterno e linea di Kármán
Attorno alla Terra, oltre l’atmosfera, si trova lo Spazio. Il confine fra Spazio e atmosfera terrestre è convenzionalmente posto a 100 km dal livello del mare, definito dalla linea di Kármán.