La distanza tra due trattini consecutivi sulla scala del nonio è pari a 0,9 mm, mentre la sensibilità del calibro decimale è di 0,1 mm.
Il nonio permette misurazioni con approssimazioni inferiori al millimetro e può essere di tipo decimale, ventesimale o cinquantesimale.
Il calibro a nonio può essere decimale, ventesimale o cinquantesimale: la lettura avviene valutando l’eccesso indicato dal nonio rispetto alla scala principale.