Ercole gira a New York nel 1969, un fantasy avventuroso e povero che segna il suo debutto come attore al cinema. L’anno successivo vince il prestigioso titolo di Mr. Olympia a New York, che ottiene altre sei volte in un decennio. Il fratello Meinhard muore in un incidente stradale nel 1971.
Nel 1961, incontra Kurt Marnul, l’ex signor Austria. Subito dopo, Marnul rimane impressionato dai muscoli del giovane e gli propone di allenarsi all’Atletic Union di Graz. Schwarzy non può rifiutare la proposta. Nel frattempo, l’obbligo di servizio militare, iniziato nel 1965, persiste.