Forza di Gravità
Newton pensò che doveva esserci una forza invisibile che attraeva la mela alla Terra e chiamò questa forza “gravità”, dalla parola latina “gravitas”, che significa “peso”. Newton si accorse che ogni oggetto nell’universo attraeva ogni altro oggetto. Persino una mela attira leggermente tutto ciò che ha attorno.
La forza di gravità è la forza di attrazione che si esercita tra due oggetti dotati di massa; è una forza, di cui possiamo percepire gli effetti solo se almeno uno dei corpi ha una massa molto grande, paragonabile a quella della Luna, dei pianeti o del Sole.
La gravitazione è una delle forze fondamentali: costituisce il ‘collante’ universale che agisce a distanza e attrae reciprocamente i corpi presenti nel cosmo. L’intensità di questa forza dipende dalle masse coinvolte, cioè dalla quantità di materia che costituisce i corpi, e dalla reciproca distanza.
Pesi Cosmici
Buco Nero
Buco nero al centro della galassia NGC 4261, distante 100 milioni di anni luce da noi, nella costellazione della Vergine. In base alla velocità di rotazione del disco che lo circonda, la sua massa è stimata a 1,2 miliardi di masse solari, pur occupando uno spazio non più grande del Sistema Solare.
Stella di Neutroni
È un corpo celeste massiccio di piccole dimensioni – di ordine non superiore alla trentina di chilometri (19 miglia) – ma avente altissima densità, e massa generalmente compresa tra le 1,4 e le 3 masse solari (anche se la più massiccia finora osservata è pari a 2,01 masse solari).