Storia dei Dinosauri e degli Uccelli
I dinosauri si distinsero dai loro antenati arcosauri tra il Triassico medio e superiore, circa venti milioni di anni dopo l’estinzione di massa del Permiano–Triassico, che risultò nella morte di circa 95% della vita terrestre. I primi Dinosauri sono apparsi sulla Terra circa 230 milioni di anni fa, e hanno dominato le terre emerse per circa 165 milioni di anni. Gli uccelli derivano dai dinosauri, principalmente da un gruppo di dinosauri bipedi chiamati teropodi che apparvero circa 231 milioni di anni fa.
Evoluzione e Caratteristiche Uniche degli Uccelli
L’evoluzione degli uccelli si pensa che sia iniziata nel periodo giurassico, con i primi uccelli derivati dai dinosauri teropodi. Gli uccelli sono classificati biologicamente come Aves, anche se cladisticamente sono dinosauri teropodi derivati, condividendo con i coccodrilli l’appartenenza agli Arcosauri. Solo gli uccelli sviluppano piume, mentre i rettili hanno squame. Gli scienziati hanno riscontrato somiglianze tra gli uccelli e i rettili, come l’apparato della mascella.