Infine, l’interesse degli artisti impressionisti si volge soprattutto ai temi della vita moderna, ai piaceri e agli intrattenimenti che la borghesia parigina gradiva maggiormente.
Alla pittura in studio gli impressionisti preferirono la pittura all’aria aperta (en plein air).
Punti dell’impressionismo:
- Pittura en plain air: rifiuto della pittura all’interno dell’atelier e della luce artificiale
- Rifiuto del nero (eccetto Monet)
- Uso di colori complementari (Teoria dei contrasti simultanei di Chevral)
Il Salon des Refusés ebbe il merito di consentire una prima apertura verso l’arte "non ufficiale" e tradizionalista.
Renoir, insieme ai suoi amici, rifiuta il concetto di pittura al chiuso in favore di un approccio diretto con la natura, all’aria aperta, denominato “en plein air“.
Caratteristiche comuni ai post-impressionisti furono la tendenza a cercare la solidità dell’immagine, la sicurezza del contorno, la certezza e la libertà del colore.