Cosa significa la capacità di 3600 mAh di una batteria?

Molto specificamente, significa che sotto uno specifico scenario di test (di solito un carico di corrente costante a una corrente specifica - la scheda tecnica della batteria dovrebbe indicare le condizioni esatte) che la batteria è in grado di fornire l'equivalente di 3600 milli-ampere per un'ora (può essere letteralmente 3600 milliampere per un'ora, o qualche altro equivalente, come 1800 milliampere per 2 ore per esempio). Sotto questo tipo di carico, la tensione fluttuerà a qualsiasi tensione si trovi sulla batteria sotto carico, e questa tensione scenderà nel tempo fino a un punto in cui la batteria è considerata "morta" e il test cessa (e poiché la potenza è tensione * corrente, questo significa anche che la potenza fornita dalla cella scende anch'essa in questo tempo).

Nota che questa non è strettamente una misura dell'ENERGIA contenuta nella cella. L'energia si misura in Wh (watt-ora) o forse in kWh. Si potrebbe determinare questa quantità collegando la cella a un carico di potenza costante e cronometrando l'esperimento fino a quando la batteria muore e calcolare l'energia persa. Ma la maggior parte dei produttori di celle preferisce specificare la capacità della batteria in termini di mAh, che è un sostituto abbastanza ragionevole per Wh, in particolare perché i moderni dispositivi elettronici hanno di solito specifiche in termini di assorbimento di corrente (cioè 100mA). Quindi, se sai che una batteria è in grado di fornire 3600mAh e il tuo dispositivo ha 100mA di corrente, allora è semplice determinare che la tua batteria durerà 36 ore.

Nota anche che la specifica è valida solo ad un particolare carico. A carichi più alti (o più bassi), la cella sarà in grado di fornire meno (o più) energia per il test dato.