Se il meteorologo dice che la distanza visibile è di 10 miglia, cosa si suppone esattamente che si veda da 10 miglia di distanza?

I rapporti di visibilità possono provenire sia da un osservatore umano che da un sensore automatizzato.

Quando un osservatore umano sta facendo la valutazione, tipicamente da una torre di controllo del traffico aereo, sono designati numerosi punti di riferimento vicino alla torre che sono a distanze note di 1/4 mi, 1/2 mi, ecc. La distanza dagli oggetti visibili più lontani, oltre il 50% dell'arco di 360 gradi intorno all'osservazione, viene riportata come visibilità.

Un sensore di visibilità non misura veramente la visibilità; misura la chiarezza dell'aria. Lo fa facendo brillare la luce attraverso uno spazio d'aria abbastanza breve e determinando quanta luce riesce a passare. Poi questa informazione viene estrapolata a quanto un essere umano potrebbe vedere attraverso l'aria.

Incidentalmente, quando la visibilità è riportata come 10 miglia negli Stati Uniti, questa è normalmente una controparte della visibilità "illimitata", cioè il sensore non può misurare accuratamente che l'aria sia più "chiara" di quanto lo sia già.

Qualche dettaglio sul sensore e le sue limitazioni è fornito qui:

Visibilità