Come fa un ricevitore radio a convertire i segnali radio, che sono luce, in suono?

Solo per aggiungere alcuni dettagli all'eccellente risposta di Charles Vanberg. La modulazione è il modo in cui la maggior parte dei sistemi di comunicazione trasmette le informazioni. È vero per l'audio modulato su onde radio, ma anche per i segnali digitali e analogici modulati su un'onda luminosa (in fibra o nello spazio libero). In questi casi l'informazione che viene trasmessa è a una larghezza di banda di frequenza molto più bassa dell'onda portante - così per il caso in questione l'audio (segnale sonoro) è nell'intervallo kHz (dove gli esseri umani possono sentire), ma l'onda portante RF è nell'intervallo MhZ o GHz. Allo stesso modo, nella trasmissione in fibra ottica le informazioni trasmesse sono nell'ordine delle decine (o anche centinaia) di Gb/sec, mentre l'onda luminosa portante è a centinaia di THz. Notate che mi sono un po' allentato sulla velocità dei dati (in bit/sec) e sulla larghezza di banda della frequenza (Hz), per non confondere troppo la questione (per i curiosi: la velocità dei dati in bit/sec che si può "impacchettare" in una data gamma di frequenza in Hz è nota come efficienza spettrale, in bit/sec/Hz, e ha molto a che fare con lo schema di modulazione).

Come funziona quindi la modulazione? Lo spiegherò con la modulazione di una sorgente luminosa (laser o LED) perché è abbastanza intuitivo (IMHO): avete dei dati e potrebbe essere qualsiasi cosa testo, video, audio, che da qualche parte è stato digitalizzato in 0 e 1 (per esempio, la forma d'onda analogica elettrica che rappresenta il suono, quella che usereste per pilotare il vostro altoparlante). Si applicano questi 0 e 1 alla sorgente di luce (direttamente al laser o a un "otturatore" davanti a esso). Ogni volta che arriva un 1 si lascia passare la luce e ogni volta che è 0 si blocca la luce; in sostanza, si ottiene un treno di "lampi di luce" e nessuna luce in mezzo. Questo tipo di modulazione semplice è conosciuto come on-off keying (OOK, per ovvie ragioni), ma ci sono molti altri schemi di modulazione (come menzionato nella risposta di Charles), ognuno dei quali ha i suoi pro e contro a seconda di una varietà di fattori. In tutti i casi che utilizzano la modulazione è necessario un modulatore sul lato di trasmissione e un demodulatore sul lato di ricezione.