Perché MTV ha smesso di trasmettere regolarmente video musicali?

Risposta breve: Soldi. La programmazione di mezz'ora mirata agli adolescenti e ai giovani adulti otteneva ascolti maggiori e quindi MTV poteva far pagare di più la pubblicità.

Risposta più lunga: Cosa c'era esattamente di sbagliato nei video musicali? A un certo punto, negli anni '90, la musica ha iniziato a diventare più, ehm, non voglio dire frammentata perché è sempre stata frammentata - lo so: isolazionista. In altre parole, ad accompagnare la frammentazione c'era ora un senso di "mi piace quello che mi piace e non voglio essere disturbato con la merda che non mi piace."

Se c'era una cosa straordinaria di MTV, era che faceva sì che milioni di persone guardassero diversi generi musicali che arrivavano tutti insieme. Voglio dire, potevi vedere un video dei Duran Duran un momento, seguito da un video degli Scorpions il successivo, seguito da Lionel Richie, il successivo. Pensateci nel contesto della società di oggi: È pazzesco. Non avreste mai sentito una stazione radio programmata in quel modo. Era assurdo supporre che la gente avrebbe sopportato quel tipo di programmazione libera.

Eppure, facevamo proprio questo. Dopo la scuola, ci sedevamo davanti alla TV per ore e ore in quello che ora può essere chiamato il Binge Watching originale. Il termine retroattivo dato alla società di quel periodo è La Monocultura, cioè un periodo in cui tutti sapevano ragionevolmente cosa stava succedendo di popolare nella musica, nei film o nella TV. Che fosse Il Padrino, Star Wars, o Different Strokes o Thriller o Purple Rain.

E poi...

...Siamo entrati in una fase in cui le generazioni erano diverse. Ai ragazzi non piaceva quello che ascoltavano i loro fratelli maggiori. I bambini bianchi non volevano ascoltare quello che ascoltavano i bambini neri. I genitori scappavano da tutta la roba tagliente alla radio. Le teste di metallo non sopportavano più di aspettare in un mare di video di Madonna. I fan della new wave si sono sentiti persi dopo che Culture Club e Thompson Twins sono caduti fuori moda.

(scioccamente però, gli ultimi anni hanno visto l'ascesa di stazioni radio "JACK" che, più o meno, imitano la formula di MTV: hit degli anni '70, '80 e '90 insieme a R&B e Metal spruzzati qua e là. What Goes Around...)

Così MTV ha iniziato a perdere spettatori negli anni 90 e si è rivolta alla programmazione standard per recuperarli. La Monocultura è scomparsa. Chissà se tornerà mai?