Quali sono le ragioni principali per cui la gente continua a giocare a Second Life?

Da quando ho giocato a Second Life per un po', sembra che ci siano cinque gruppi comuni di utenti con diverse ragioni per partecipare. Tuttavia, c'è una forte sovrapposizione e frequenti migrazioni tra di loro, quindi non sono completamente ben definiti; ma questi coprono molto del comportamento che ho visto.

Prima di tutto, ci sono i casuals, che usano SL nello stesso modo in cui userebbero qualsiasi altra chat room con alcuni simpatici add-ons. Sono lì per chattare, ascoltare un po' di musica, e magari passare un po' di tempo a creare un avatar carino. A volte costruiscono anche - più comunemente costruiscono e arredano una casetta - ma di solito sono scoraggiati abbastanza rapidamente dall'abbonamento mensile per la terra e la sosta. A meno che non diventino costruttori, di solito si stancano anche di spendere soldi per gli avatar, e o chiacchierano o se ne vanno. Sono anche i principali utenti delle sedie da campeggio, se vengono offerte.

Prossimo, i costruttori. Queste sono persone che usano principalmente gli strumenti di costruzione di SL per il piacere di farlo. Sono il secondo gruppo più comune di aiutanti principianti e, in generale, alcune delle persone migliori con cui uscire se non sei solo un occasionale.

Poi ci sono gli uomini d'affari. Lo fanno per i soldi. C'è un sacco di sovrapposizione tra costruttori e uomini d'affari, perché la maggior parte dei business coinvolge la costruzione di cose ad un certo punto e la maggior parte dei costruttori ha bisogno di fare soldi per pagare le loro tasse fondiarie. La differenza è che gli imprenditori tendono ad essere un po' più mirati dei costruttori e possono anche essere molto meno solidali perché vedono i nuovi arrivati come una potenziale concorrenza. La sovrapposizione, sfortunatamente, crea una situazione in cui ci sono un sacco di persone che ti aiuteranno a imparare a costruire inizialmente perché sembra che ti manterrà in SL e a comprare prodotti, ma se effettivamente diventi abbastanza bravo da essere una minaccia al loro reddito, correranno un miglio e potenzialmente ti pugnaleranno alle spalle. Questo non è piacevole.

Successivamente ci sono i politici. Queste sono persone che vogliono una qualche strana forma di potere su SL nel suo complesso. Queste sono le persone che scrivono blog d'opinione, partecipano costantemente a qualsiasi cosa che coinvolga i Linden Labs, e fanno "volontariato" per estendere il loro raggio d'azione. Sono relativamente rari ed è raro che ci si debba preoccupare di loro.

E infine, c'è il Culto. Non sono assolutamente le persone più numerose su SL, ma possono essere tra le più rumorose. I Cult sono le persone che vengono in SL per perseguire esattamente ciò che sostiene di offrire - per "essere" un ninja o una principessa o una ballerina o un magnate di club o qualsiasi altra cosa; che di solito ha più a che fare con la convalida da parte degli altri che con altre parti dell'esperienza. Nei vecchi tempi di SL, queste persone avrebbero potuto gradualmente diventare Costruttori o Imprenditori, e alcuni lo fanno ancora, ma il processo diventa sempre più difficile. All'inizio di SL, fare alcuni semplici oggetti ninja ti avrebbe rapidamente fatto nominare "quel tizio ninja", ma ora ce ne sono molti già disponibili, e anche se un nuovo arrivato potrebbe competere, farlo significherebbe probabilmente passare molto tempo a creare e poi continuare a fare molto poco se non mantenere quelle creazioni (essenzialmente, diventare un costruttore) piuttosto che passare del tempo ad "essere un ninja", qualunque cosa significhi.

Li chiamo il Culto perché, anche se non sono veramente religiosi o ossessionati da un leader, hanno molti comportamenti simili al culto. Per cominciare, hanno credenze molto fisse (che SL è un "mondo reale", che chiunque può "essere" qualsiasi cosa in esso, ecc) e qualsiasi disaccordo con queste ti farà esiliare. Il Culto costituisce anche probabilmente il gruppo più grande di aiutanti dei newbie, perché permette loro di fare love-bombing con le stesse promesse, di solito nella speranza che i newbie in questione li riconoscano come ninja, ecc, perché il Culter ha un avatar preparato con effetti e il newbie, non avendo spunti se non il love-bombing che la stessa persona gli ha appena dato, penserà che ciò significa che hanno quel ruolo. Hanno bisogno di reclutare perché il Culto è anche la più grande fonte di persone che darebbero ai Cultisti il riconoscimento che bramano - se qualcuno è solo un chiacchierone, solo un costruttore, o solo un uomo d'affari, allora non ti vedranno come un ninja. Ti vedranno rispettivamente come il ragazzo con un bell'avi, il ragazzo con quell'effetto particella pulito o un mercato di destinazione. Solo se qualcuno crede davvero che tu possa "essere" delle cose in SL ti vedrà come qualcosa, e quindi la convinzione deve diffondersi.

I cultisti non sono la stessa cosa dei giocatori di ruolo. La maggior parte dei buoni giocatori di ruolo sono casuali e si concentrano su di esso. I cultisti tendono ad andare alla deriva nelle simulazioni di gioco di ruolo, si entusiasmano e poi si tirano indietro non appena il gioco di ruolo non li riconosce o succede qualcosa di brutto al loro personaggio. Un altro comportamento preferito è quello di iniziare il proprio gioco di ruolo per impostare le regole a proprio favore, o tentare di prendere il controllo di un gioco di ruolo contribuendovi con costruzioni o denaro. Chiunque abbia giocato a MUSHes riconoscerà questi comportamenti come "belle principesse" o "oro mio".

In sostanza Second Life è un pezzo davvero interessante di antropologia sociale che mostra il risultato del capitalismo climax: standard di vita incredibilmente alti e valore per il denaro, ma poca soddisfazione in qualsiasi altra cosa. Ci potrebbe essere molto da imparare da questo.