Come erano organizzate le lettere della tastiera QWERTY per la massima efficienza?

Non lo erano.

La tastiera QWERTY fu originariamente progettata da Christopher Sholes negli anni 1870. Altri layout di tastiera per macchine da scrivere hanno incluso il layout Blickensderfer, introdotto negli anni 1890. Nessuno dei due layout è stato dichiarato essere il layout più efficiente possibile. Piuttosto, il layout QWERTY è stato progettato per risolvere i problemi con le macchine da scrivere del tempo in cui i dattilografi spesso inceppavano i tasti. L'obiettivo del design era, presumibilmente, di mettere le lettere usate frequentemente insieme più lontane tra loro per ridurre la frequenza degli inceppamenti, anche se non sembra che Sholes abbia fatto un buon lavoro in questo senso (per esempio, la 'e' e la 'r' sono vicine, così come la 't' e la 'h'). In altre parole, la tastiera QWERTY è stata progettata principalmente per ridurre gli inceppamenti piuttosto che per la massima efficienza.

George Blickensderfer sosteneva che il suo layout (mettendo le lettere più comunemente usate in inglese sulla riga iniziale, come DHIATENSOR) era più efficiente della QWERTY di Sholes, ma alla fine non è riuscito a vincere la battaglia sulla QWERTY, un po' come Betamax non è riuscito a vincere la battaglia sul VHS negli anni '80. Non so se ci sono stati molti studi indipendenti sull'efficienza relativa dei due layout.

Ma il più recente layout Dvorak è considerato più efficiente di QWERTY, e penso che la maggior parte delle persone che hanno imparato a digitare a tocco su una tastiera Dvorak avendo precedentemente usato QWERTY siano d'accordo con questo. Ci sono stati studi che dimostrano che Dvorak è più ergonomico almeno in quanto c'è meno movimento delle dita. Dvorak non ha in alcun modo vinto la battaglia contro QWERTY, ma penso che parte del modo in cui sopravvive sta nel fatto che il layout è hardware compatibile con le tastiere QWERTY standard (almeno per i PC, probabilmente anche per i Mac e altri, anche se non per alcuni vecchi computer come lo ZX Spectrum), permettendo così di passare da un layout all'altro via software.

Ma è difficile fare un confronto obiettivo di efficienza ed ergonomia tra diversi layout di tastiera perché ci sono molte variabili in gioco.