Qual è l'importanza della Poetica di Aristotele?

Il bene che fanno i poeti - specialmente i drammaturghi, e tra questi specialmente gli scrittori di tragedie - è l'argomento principale della Poetica. Ci sono certe emozioni, dice Aristotele, che sono in tutti gli uomini, e che sono dannose per loro, emozioni che possono disturbare l'equanimità della loro vita, e impedire loro di andare avanti con piacere e successo. Tra queste emozioni egli menziona in particolare la pietà e la paura, ma queste emozioni apparentemente innocue implicano chiaramente (secondo l'argomento di Aristotele) l'invidia e l'ambizione, e l'implicazione si estende anche ad alcune emozioni molto forti come l'ira e il desiderio presuntuoso e l'orgoglio.

L'argomento va in questo modo: Tutta l'arte è imitazione, e gli uomini si dilettano in un'opera d'arte che imita bene. I Greci avevano questa predilezione per la tragedia perché sembrava loro esporre, in modo veritiero e comprensibile, le condizioni di vita così come le trovavano: appariva loro come un quadro ragionevole e accurato dell'esistenza umana. Gli dei ordinavano il dramma sul palcoscenico reale del mondo; il drammaturgo ordinava il dramma sul palcoscenico mimico del teatro - e il secondo raggiungeva credibilità e verosimiglianza nella misura in cui si avvicinava a un'esatta imitazione o riproduzione del primo. Aristotele vide che questa qualità di realismo era l'essenza di tutte le rappresentazioni teatrali. Solo nella misura in cui il drammaturgo si fonde con il drammaturgo primordiale del mondo, raggiunge la vera funzione del suo mestiere. L'uomo si pone come norma, dice Aristotele. Una razza non può fare altrimenti che acquietarsi così. In altre parole, l'uomo non è interessato a nulla che non abbia a che fare con il suo destino: egli stesso è il suo eroe. Così gli antichi greci amavano la tragedia perché rifletteva la loro vita in miniatura. Nei potenti guerrieri che calpestavano le tavole e sfidavano gli dei ogni greco riconosceva se stesso. Nei conflitti sulla scena vedeva repliche di quel conflitto titanico che gli sembrava essere l'essenza eterna dell'esistenza umana.

Una tragedia, continua Aristotele, è l'imitazione non di una cosa ma di un'azione, "completa e intera di per sé", con inizio, mezzo e fine, e che riguarda un evento o una serie di eventi di una certa gravità e importanza. Quando l'azione è sufficientemente importante e seria, e quando è ben imitata - cioè, quando il dramma è ben scritto secondo le regole dell'arte che Aristotele stabilisce - allora ha un effetto tremendo sui suoi spettatori, facendoli condividere e partecipare alle grandi emozioni presentate sulla scena, e alla fine - quando il dramma è finito - esorcizzando o cacciando quelle fastidiose emozioni dalle loro anime. Il risultato, conclude Aristotele, è una sorta di catarsi delle passioni nocive, che lascia lo spettatore, quando esce dal teatro e per qualche tempo dopo, purificato e pulito e più capace di affrontare i suoi compiti mondani.

Se Aristotele sia un buon psicologo è stato spesso discusso, ma la questione è davvero irrilevante per il nostro apprezzamento della Poetica oggi. L'opera non è solo la prima ma anche la migliore - la più completa, la più perspicace, la più accurata - critica del dramma mai scritta. Rimane la base di tutta la critica drammatica. Spero, signorina Sarria Claire Salva, che la mia risposta-commento alla sua domanda abbia affrontato alcuni degli aspetti della sua domanda.