Le piante hanno bisogno degli animali per sopravvivere?

Le piante hanno bisogno degli animali per sopravvivere, e lo stesso vale anche per il viceversa. Piante e animali hanno formato una compagnia reciproca per miliardi di anni e si sono sviluppati ed evoluti insieme anche da organismi a cellule semplici.

La comprensione di questo deve venire dal fatto che tutti i biomi, gli ecosistemi, le comunità vegetali e gli ecosistemi, grandi o piccoli, sono costituiti non da una sola specie di piante ma da molte, e ognuna ha le proprie esigenze, vantaggi e svantaggi di avere una compagnia con gli animali. Come menzionato in altre risposte, praticamente tutte le piante si sono evolute per usare gli animali come impollinatori, disperditori di semi, fertilizzatori e propagatori, ma le piante hanno anche "imparato" o si sono adattate a usare gli animali come mezzo per incoraggiare la crescita o cambiare l'habitat in modo che possano sopravvivere o che anche altre piante possano entrare. Gli animali sono anche usati come mezzo di controllo della crescita eccessiva delle piante attraverso la defogliazione tramite il pascolo o il browsing, come i bovini e i bisonti su un prato o i cervi in una foresta, rispettivamente.

Alcune piante possono essere in grado di riprodursi attraverso l'autoimpollinazione o la fecondazione e la riproduzione asessuata (clonazione o autopropagazione) ma a che scopo? Le piante possono autoimpollinarsi solo per così tanto tempo o in un'area limitata, e lo stesso vale per la riproduzione asessuale. Alla fine potrebbero uccidersi perché la loro popolazione diventa troppo densa da non avere più le risorse altrimenti fornite dalla vita animale per continuare a sopravvivere, o troppo popolata da iniziare a competere l'una con l'altra per le sostanze nutritive che diventano così limitanti.

È necessario raggiungere un equilibrio affinché piante e animali possano sopravvivere in un mondo in continua evoluzione. Le piante potrebbero essere in grado di sopravvivere all'estinzione degli animali, ma dubito che ciò durerebbe molto a lungo.