Perché molti aeroporti hanno strutture a scacchi bianchi e rossi?

La marcatura a scacchi degli ostacoli negli aeroporti è una procedura convenzionale a livello mondiale adottata dall'Organizzazione Internazionale dell'Aviazione Civile (ICAO), basata su procedure di vecchia data dell'aviazione civile e militare. Qualsiasi ostacolo situato in prossimità di una pista o di una traiettoria di volo in un aeroporto dovrebbe essere contrassegnato con questi schemi e/o con luci di avvertimento durante l'oscurità.

Il Manuale ICAO degli Standard degli Aerodromi: Aerodrome Design and Operations specifica:

6.2.3 Un oggetto deve essere colorato per mostrare un motivo a scacchiera se ha essenzialmente superfici ininterrotte e la sua proiezione su qualsiasi piano verticale è uguale o superiore a 4,5 m in entrambe le dimensioni. Il motivo è costituito da rettangoli di almeno 1,5 m e non più di 3 m di lato, gli angoli sono del colore più scuro. I colori del motivo devono essere in contrasto tra loro e con lo sfondo sul quale saranno visti. L'arancione e il bianco o, in alternativa, il rosso e il bianco devono essere usati, tranne quando tali colori si fondono con lo sfondo. ...

http://legacy.icao.int/fsix/_Library/Manual%20Aerodrome%20Stds.pdf

Negli ultimi anni, l'uso di bande colorate è stato approvato in quanto più visibile del motivo a scacchi.

La pratica di segnalare gli ostacoli è stata a lungo estesa alle torri dell'acqua e ai serbatoi di stoccaggio che si elevano ad altezze che li rendono pericolosi per gli aerei.