Per quanto tempo un gatto può essere lasciato solo? Diciamo che il proprietario va via per un viaggio.

Per rispondere alla tua domanda ho una storia che riguarda la perdita, l'amicizia, e come possono essere fantastici i genitori.

La storia inizia circa due settimane prima del Ringraziamento. Una notte la nostra gatta di famiglia non è tornata a casa alle 17 in punto per la sua cena regolarmente programmata.

È una gatta da esterno che è molto curiosa, senza paura, e un po' stupida. Era così amichevole con tutti nel nostro isolato che il giorno di Natale è tornata a casa nostra nel pomeriggio indossando un nastro luminoso legato intorno al collo. Abbiamo scoperto che una coppia di anziani in fondo alla strada la vedeva così spesso che l'hanno chiamata Tommy e l'hanno lasciata entrare per sedersi davanti al loro enorme acquario.

Era già scomparsa una volta, ma l'abbiamo trovata quella sera intrappolata nel garage del vicino preferito. Quella sera, però, niente da fare.

A una settimana dalla scomparsa continuavamo a cercare ogni giorno, affiggendo manifesti e interrogando i vicini. Siamo andati nei suoi posti preferiti per le malefatte e abbiamo chiesto ai vicini di aprire i loro garage, capannoni, ecc. mentre eravamo lì. Ancora nessuna fortuna.

Gli unici vicini con cui abbiamo avuto problemi sono le persone all'angolo. Ci stavano già abbastanza antipatici perché tenevano i loro due cani in un minuscolo cortile di 5' per 5', coperto di merda di cane e mai pulito. I cani ululavano e abbaiavano per ore, ma alla famiglia all'interno non importava perché avevano sempre almeno tre televisori a tutto volume.

Quando siamo andati a casa loro chiedendo del nostro gatto perso, si sono rifiutati categoricamente di farci controllare o di controllare per noi.

A due settimane, avevamo perso ogni speranza. All'epoca frequentavo la scuola media e la cosa mi colpì molto. Diavolo, ora sono un uomo adulto e mi farebbe ancora male come ripetuti pugni all'inguine.

Qualche giorno dopo, alla vigilia del Ringraziamento, un altro vicino più amichevole passava per la casa all'angolo. Questa vicina amichevole è un po' pazza e fantastica. Dà da mangiare all'intera popolazione di scoiattoli del quartiere ogni giorno e alleva centinaia di farfalle ogni anno.

Quel giorno le è capitato di sentire uno strano cigolio proveniente dal vialetto della casa d'angolo. Essendo una ragazza curiosa - ha camminato fino al loro vialetto e ha sbirciato oltre la recinzione. Niente. Pochi secondi dopo, lo sentì di nuovo, sicuramente proveniente dal loro capannone sgangherato. Mentre ascoltava si rese conto che stava sentendo un miagolio incredibilmente teso e rauco di un gattino.

Corse subito a casa nostra e ci disse cosa aveva sentito. Dopo alcuni secondi di sorpresa, mio padre entrò in azione, afferrando le sue forbici giganti (è un Gardner) e correndo fuori di casa. L'ho seguito rapidamente.

Inutile dire che questa volta non ci siamo preoccupati di chiedere ai nostri vicini di merda. Mio padre ha scavalcato il loro recinto e senza nemmeno usare le sue forbici ha piegato la porta del capanno con il lucchetto così aperta che il nostro gattino ha potuto sparare fuori.

Era così gracile e dall'aspetto pietoso che avevamo paura di prenderla in braccio. Ma lei era estasiata, emettendo fusa incredibilmente forti e facendo la sua triste scusa per un miagolio più e più volte.

Secondo gli ordini del veterinario (e il nostro buon senso) non potevamo darle più di qualche boccone di cibo ogni giorno fino a che non avesse recuperato le forze. Tutto sommato era sopravvissuta per più di due settimane intrappolata nel capannone. Il suo unico cibo sarebbe stato qualsiasi insetto o topo che avesse trovato nel capanno. Per fortuna aveva piovuto un paio di volte durante le due settimane e il tetto del capanno era una cosa che perdeva.

È stato il miglior regalo del Ringraziamento che avremmo mai potuto chiedere.

Oggi è il compleanno di mio padre, quindi volevo anche aggiungere -

Sei stato un supereroe quel giorno. Grazie per essere stato fantastico, ti voglio tanto bene.