Quanto sono accurate le pompe nelle stazioni di servizio?

Certo, possono misurare un millesimo di gallone. Più o meno.

Un millesimo di gallone è poco meno di un cucchiaino (~4mL). Questo è un volume molto piccolo, ma è plausibile da misurare con il flussometro di una pompa di benzina. Le pompe di benzina di solito usano flussometri a pistone a spostamento positivo. Sono il gold standard per il dosaggio dei fluidi per i trasferimenti di vendita.

La precisione del misuratore è determinata dalla tolleranza di fabbricazione delle guarnizioni, dalla dimensione dello spostamento del fluido di ogni pistone e dalla risoluzione angolare dell'encoder rotativo. Un misuratore di benzina moderno standard non dovrebbe avere problemi a misurare quantità intorno a un cucchiaino. Per essere chiari qui, quello che voglio dire è che il misuratore può dire la differenza tra 1.000 galloni e 1.001 galloni. Registrerà una differenza di volume tra queste due quantità di fluido.

Quindi la pompa è precisa fino a 0,001 galloni, perché può misurare e registrare volumi con incrementi così piccoli.

Ma la pompa non è precisa fino a un millesimo di gallone:

Negli Stati Uniti, il National Institute of Standards and Technology (NIST) specifica la precisione delle misure nel Manuale 44. La tabella 3.30 specifica la precisione allo 0,3%, il che significa che un acquisto di 10 galloni USA (37,9 L; 8,3 imp gal) potrebbe variare tra 9,97 gal USA (37,7 L; 8,3 imp gal) e 10,03 gal USA (38,0 L; 8,4 imp gal) rispetto alle quantità effettive alla temperatura di consegna della benzina.

Wikipedia

Ricordate la differenza tra accuratezza e precisione?

Accuratezza e precisione

Le pompe di benzina che leggono in millesimi di gallone sono più precise che accurate. L'errore su 1 gallone è consentito dalla legge fino a 0,003 galloni. Così la pompa di benzina può dire la differenza tra quello che pensa sia 5.000 galloni e quello che pensa sia 5.001 galloni, ma quel 5.000 gal di gas misurato potrebbe in realtà essere 4.992 gal o 5.014 gal.

Da dove viene l'errore?

• La calibrazione del contatore potrebbe essere sbagliata. Questo può essere semplice come un tecnico che inserisce un numero sbagliato quando imposta il contatore. Ma i contatori sono testati rispetto a un volume standard di riferimento per assicurarsi che la calibrazione non sia troppo lontana.
• Alcuni errori sono solo tolleranze di lavorazione. Ci sono circa un milione di pompe di benzina negli Stati Uniti, e non avrebbe senso, dal punto di vista economico, lavorare ogni singolo flussometro come se fosse una parte dello Space Shuttle. Quindi c'è una piccola quantità di slop nella produzione. In una certa misura, è possibile calibrare l'errore di lavorazione.
• Poi c'è l'usura. I misuratori più vecchi tendono a erogare più gas di quello che misurano, perché l'usura interna ha aumentato le distanze tra le parti mobili, permettendo a una piccola quantità di fluido di scivolare. Più lento è il fluido che scorre, più errore si avrà - perché la perdita attraverso le guarnizioni è una percentuale più alta del flusso totale.

La tua particolare pompa di gas può essere a posto, o potrebbe essere un po 'fuori. Ma l'errore massimo consentito è solo lo 0,3%. Di solito potete fidarvi del vostro Dipartimento locale di pesi e misure per mantenere le pompe di benzina in linea con la realtà.