Perché gli schermi televisivi non sono quadrati?

In realtà, all'inizio erano rotondi. I primi televisori erano costruiti intorno a CRT con frontalini perfettamente circolari, e una cornice è stata aggiunta per nascondere le porzioni superiore e inferiore e lasciare un risultato approssimativamente rettangolare.

Ma lo standard TV originale è stato progettato intorno al presupposto di un rapporto d'aspetto 4:3 (1.33:1), in gran parte perché questo è più o meno quello che i film del tempo sono stati girati in. Il cosiddetto "Academy standard" AR per i film (usato fino al 1952) era in realtà 1.375:1, non 1.33:1, ma a causa della pratica dell'"overscan" nei televisori 1.33:1 era una buona scelta. Ovviamente, molti contenuti televisivi provenivano dall'industria cinematografica, e molti programmi televisivi erano girati usando telecamere standard per filmati. L'industria cinematografica, naturalmente, ha presto attraversato la mania del "widescreen" negli anni '50, in parte per distinguersi e sperare di superare la "minaccia" della televisione in casa, che ha portato a un'incompatibilità. I programmi televisivi originariamente girati su pellicola (una pratica molto comune negli anni '60 e '70) continuavano a girare in 4:3 AR, ma mostrare i film in TV richiedeva o il "letterboxing" dell'immagine o il taglio di porzioni dei lati dell'immagine (il cosiddetto metodo "pan and scan"). Quando l'HDTV è stato sviluppato alla fine degli anni '70 e negli anni '80, un formato "widescreen" era uno degli obiettivi fin dall'inizio.