Come fanno aziende come Amazon e Netflix a guadagnare con le loro serie originali?

Mentre nessuna delle due società rilascia cifre esatte al pubblico, e quindi non possiamo sapere quanto guadagnano, e quanto è direttamente collegato al contenuto originale rispetto al contenuto su licenza, il modello di reddito è molto semplice rispetto alle piattaforme "gratuite" come YouTube (che si basano sulla pubblicità per fare soldi). Netflix e Amazon Prime raccolgono quote di abbonamento per l'accesso ai loro contenuti. Il consumatore paga direttamente per l'accesso ai contenuti, il che è molto simile al modello impiegato dai canali premium via cavo come HBO e Showtime per decenni.

La ragione per cui HBO non ha mai interrotto la programmazione per le pubblicità è la stessa per cui Netflix non include pubblicità. I consumatori hanno pagato in anticipo, quindi non devono pagare sedendosi attraverso una pubblicità. Si noti che questo esclude i video promozionali che pubblicizzano i propri contenuti quando la programmazione regolare non viene mostrata; questo è qualcosa che Netflix, e HBO prima di loro, fa per rendere gli abbonati consapevoli di più delle loro offerte e quindi ha rafforzato il valore percepito dei loro servizi. Non generano direttamente entrate pubblicitarie, quindi non sono considerate pubblicità nel senso tradizionale del termine.

Per il resto di questa risposta mi riferirò specificamente a Netflix, ma i principi discussi si applicano in generale ad Amazon Prime, Hulu, HBO, e a qualsiasi altra azienda che occupa lo stesso spazio industriale.

Senza numeri ufficiali è difficile da quantificare, ma si ritiene generalmente che i contenuti originali siano più redditizi per i servizi di streaming online rispetto ai contenuti su licenza. La ragione di questo è anche abbastanza semplice. Se Netflix produce un film o un programma, deve affrontare un costo iniziale più alto, spesso dalle centinaia di migliaia ai milioni di dollari, prima che il prodotto sia pronto per essere rilasciato. Ma dopo quell'investimento iniziale, possiedono il contenuto e possono offrirlo ai loro abbonati a tempo indeterminato senza costi aggiuntivi (trascurando i costi operativi associati al mantenimento di server veloci in tutto il mondo per questa discussione). Questo presuppone che a nessuno dei talenti venga offerto un contratto per le royalties sui contenuti originali prodotti per il servizio, ma un certo numero di artisti che hanno lavorato per Netflix hanno riferito di essere stati pagati con un unico compenso forfettario per il loro lavoro, e questo è probabilmente il modo in cui Netflix rimborsa chiunque contribuisca ai loro contenuti originali.

Questo dà anche a Netflix più potere nel negoziare le tariffe che paga per i contenuti su licenza. Più contenuti originali ben accolti ha Netflix nella sua scuderia, meno hanno bisogno di produttori esterni per fornire contenuti su licenza, e questo li mette in una posizione più forte durante le negoziazioni. Bisogna capire che Netflix deve pagare una certa somma di denaro al detentore dei diritti ogni volta che un utente riproduce un singolo pezzo di contenuto concesso in licenza. Non sono disponibili dati completi su questi compensi, ma dato che due parti sono coinvolte in questi accordi, alcuni dati sono stati resi pubblici, e queste informazioni supportano la teoria che Netflix ora paga molto meno per le licenze di quanto non facesse prima di iniziare a produrre i propri programmi.

Inoltre, più contenuti originali produce Netflix, più opachi possono essere i dati statistici. Con i contenuti su licenza, Netflix deve, come minimo, fornire dati sul numero di flussi avviati dagli utenti per tali contenuti. Questo è il numero, moltiplicato per il tasso di royalty concordato, che determina quanto Netflix paga al proprietario del contenuto. E devono fornire quei dati con precisione, o rischiano un'azione legale da parte del proprietario per le royalties non pagate. Con i loro contenuti originali, non hanno alcun obbligo di fornire statistiche di streaming, e fino ad oggi hanno osservato il diritto di nascondere tali dati al pubblico e ai loro investitori.

Quando Netflix è nella posizione di tenere la maggior parte o tutti i suoi dati di streaming privati, può evitare di mostrare le sue mani sia alla concorrenza che agli investitori. Se Netflix investe 20 milioni di dollari in una serie limitata che alla fine viene vista solo dal 5% dei suoi abbonati, quel fallimento può essere offuscato interamente all'interno del più ampio successo dell'azienda, il che evita che gli investitori perdano fiducia nel marchio sulla base di un singolo errore di calcolo e impedisce ai concorrenti di imparare che un genere specifico o una categoria di programmazione è stata accolta male e non dovrebbe essere imitata. Allo stesso modo, i concorrenti possono solo presumere che uno show come Orange is the New Black sia stato un investimento di successo sulla base dell'accoglienza della critica e del pubblico nello spazio pubblico (cioè Rotten Tomatoes e altri siti di recensioni di intrattenimento).

Infine, avere contenuti originali più popolari riduce effettivamente la quantità di royalties che Netflix paga per i contenuti su licenza in modo diretto. Considera che, come utente di Netflix che paga una singola tariffa fissa al mese, puoi consumare solo una quantità limitata di contenuti durante un dato mese. Diciamo che ogni mese, in media, si guardano in streaming 20 ore di video tramite Netflix. Nel 2010, quelle 20 ore di contenuto avrebbero potuto essere una combinazione di Breaking Bad, The Office, Arrested Development, Supernatural e Luther. Netflix avrebbe dovuto pagare le royalties su tutto questo. Nel 2019, potresti passare le stesse 20 ore in un mese guardando Black Mirror, Stranger Things, Bojack Horseman, Arrested Development (ora un originale Netflix!), e The Chilling Adventures of Sabrina. Netflix pagherà 0,00 dollari di royalties per lo stesso mese di streaming. Per di più, ora state felicemente pagando circa 5 dollari in più al mese per il servizio, ed è più facile da giustificare perché non potete vedere quegli spettacoli da nessun'altra parte.