Quanto sono intelligenti i cervi?

Secondo me i cervi dalla coda bianca sono gli animali più intelligenti del Nord America, con la possibile eccezione del coyote. Questo dice molto, perché il Nord America è la patria di alcuni animali molto intelligenti.

Certo, spesso si vedono i cervi in mezzo ai pascoli e accanto alle autostrade, apparentemente ignari della presenza umana. Come cacciatore di cervi sono stato accusato di perseguire animali che sono sportivi da sparare come ornamenti da giardino o bovini da latte, e a volte possono esserlo. A volte. Ma questi stessi cervi spesso possiedono un talento sorprendente per sapere quando la stagione dei fucili si apre e svaniscono come fantasmi anche nelle aree in cui esistono in abbondanza. I whitetails sono estremamente adatti a sfruttare il più piccolo pezzo di copertura e a sgattaiolare via non visti in un accovacciato con i cacciatori praticamente sopra di loro. Eccellono anche nell'evitare il rilevamento rimanendo completamente immobili. Ho individuato alcuni whitetail che hanno cercato di darmi il lapsus in questo modo, ma sono sicuro che molti altri hanno appeso il cappello da somaro su di me.

Circa l'unico momento in cui i cervi di whitetail cacciati gettano la prudenza al vento è durante il rut. Il rut dura solo una settimana o due nella maggior parte delle aree, ma mentre sta accadendo ho avuto la possibilità di incontrare diversi grossi cervi a 15 metri di distanza mentre i miei stivali scricchiolavano rumorosamente attraverso le foglie secche. L'altro lato della medaglia è che dopo che il rut è finito, ottenere un colpo (o anche uno sguardo) a un buck diventa tutto ma impossibile.

Alcuni anni fa stavo cacciando un grande pascolo. Erano circa le 10:00 del mattino, ben oltre l'ora di caccia primaria. Avevo praticamente rinunciato alla giornata quando mi sono seduto per riposare sul tronco di un singolo albero caduto senza altra copertura per 500 metri. Vedendo poco senso nel tenere il mio fucile carico, ho aperto l'otturatore e ho iniziato a rimuovere le cartucce. Dopo aver sentito lo scatto metallico, un enorme cervo che era stato accovacciato dall'altra parte dell'albero tra alcuni rami, saltò su e corse via come un pipistrello dall'inferno. Probabilmente mi aveva sentito quando sono arrivato nel mio stand prima dell'alba e ha deciso che era meglio non farsi vedere mentre ero lì. Sì, i whitetail sono molto intelligenti!