Garmin fallirà?

Il contesto di questa domanda non è particolarmente chiaro data l'assenza di elaborazione. Per esempio, la tempistica? Tra un anno, due anni, cinque? Ne dubito. Se la domanda che viene posta è se l'industria del GPS/navigazione standalone nel suo complesso sarà sostituita o meno da soluzioni onnipresenti per smartphone e cellulari con Garmin che rappresenta la maggior parte del settore, allora quell'industria è davvero un mercato in contrazione, ma non scomparirà del tutto poiché ci saranno sempre consumatori che considerano i dispositivi dedicati come superiori ai dispositivi informatici generali. Gli attori minori dell'industria potrebbero effettivamente fallire, ma come giocatore dominante, Garmin molto probabilmente non lo farà. Tuttavia, Garmin è diversa dalle altre aziende che hanno iniziato nello spazio GPS.

Come ex dipendente Garmin, posso dire che Garmin ha visto la scritta sul muro nelle fasi iniziali, e sono stati abbastanza veloci da diversificare. La Garmin di oggi non è la stessa azienda che era durante l'era pre-smartphone, e Garmin ora ha 5 unità di business primarie: auto/mobile, aviazione, marina, fitness e ricreazione all'aperto; per il bene di questa domanda, classifichiamo il GPS in auto/mobile (Garmin fornisce anche attrezzature per l'aviazione e la marina con capacità GPS, ma ha pochi concorrenti in quello spazio). Secondo il rapporto annuale 2014, le entrate auto/mobile rappresentano circa il 43% alla fine del 2014, in calo dal 49% alla fine del 2013, quindi rappresenta ancora la più grande unità di business, ma viene gradualmente superata da tutti gli altri settori messi insieme. Auto/mobile, inoltre, non si limita a sviluppare sistemi GPS, ma comprende i sistemi di infotainment e navigazione in plancia dei veicoli costruiti per il mercato OEM, che è un settore in crescita, rallentando così la discesa della business unit auto/mobile.

Avendo avuto la lungimiranza di acquisire e investire nel settore del fitness, è ora il settore in più rapida crescita di Garmin, che tra lo stesso periodo nel rapporto annuale 2014 è cresciuto del 60%, rappresentando il 20% delle entrate di Garmin di fine 2014. A tal fine, Garmin continua a investire pesantemente in questa business unit, in R&S e in particolare nella pubblicità, quest'ultima a un livello di cui Garmin non ha mai avuto bisogno prima. Questo è uno spazio estremamente competitivo con giocatori come Fitbit, Apple, Jawbone, Microsoft, Go-Pro, Polar, ecc, ma le pratiche di ingegneria disciplinate di Garmin e l'aderenza alla qualità (anche se a scapito dell'usabilità) permette loro di rimanere avanti e competere nello spazio dei prodotti premium. La serie diversificata di offerte di prodotti assicura anche che pestino i piedi a molti, dai misuratori di potenza wireless per il ciclismo di fascia alta e i sistemi radar per la bicicletta alle action camera, agli orologi per il monitoraggio dello sport di livello atletico e ai tracker per il benessere aziendale. Lo spazio del fitness continua ad espandersi attirando ulteriore concorrenza, ma con un'alta barriera d'ingresso e un punto d'appoggio consolidato come marchio premium del fitness, Garmin continuerà a fare bene in questo spazio.

Come gli altri settori di Garmin sostituiscono auto/mobile (ma non completamente), è possibile che lo spazio auto/mobile sia ulteriormente ridotto della metà, a quel punto l'azienda sarà semplicemente un marchio premium in altri (forse nuovi) settori. Garmin è prima di tutto un'azienda di ingegneria tecnologica, e la domanda di tecnologie di consumo non ha fine in vista.