Quale film è il ritratto più accurato dell'ultima resistenza di Custer?

La battaglia di Little Big Horn deve essere uno dei soggetti più studiati negli annali della storia americana. Per oltre un secolo ha catturato le attenzioni feroci di una legione di storici, storiografi, archeologi ed etnologi. Gli scaffali delle biblioteche gemono sotto il peso dei tomi dedicati alla morte di Custer.

Con tutte queste ricerche, si potrebbe pensare che sarebbe un gioco da ragazzi produrre un trattamento cinematografico autentico. E si rimarrebbe delusi. Non c'è un solo film che dia un resoconto ragionevolmente accurato degli eventi.

Suppongo che la miniserie televisiva Son of the Morning Star sia più vicina, anche se è ben al di sotto dell'autenticità.

Si basa molto vagamente sull'ottimo libro di Evan Connell con lo stesso titolo. Come al solito, però, gli sceneggiatori hanno scelto alcuni frammenti, la maggior parte dei quali sono completamente fuori contesto, per un effetto drammatico, per guidare la vecchia e vecchia narrazione "Reno e Benteen cattivi, Custer buono".

Hanno ignorato l'assedio di sette compagnie (Custer aveva cinque compagnie sotto il comando immediato) a Reno Hill, anche se lì c'era un dramma più che sufficiente per riempire un episodio completo.

Hanno ridotto Reno e Benteen a cattivi dei cartoni animati in un modo che Libby Custer avrebbe approvato di cuore.

Hanno saltato la breccia della linea estesa della Compagnia C lungo il crinale che ha precipitato il crollo finale. Non c'è una parola sulla distruzione della Compagnia L di Calhoun e della Compagnia I di Keogh che ha fatto crollare la posizione di Custer su Battle Ridge. Se c'è stato un vero "last stand", è stato qui.

Toro Seduto è ritratto come un uomo molto vecchio con un ruolo periferico nella battaglia, anche se era sulla quarantina e fondamentale nell'organizzare la protezione per le migliaia di non combattenti.

L'intero combattimento su Battle Ridge è condensato in 15 minuti di furiosi spari di orde di guerrieri a cavallo contro una frenetica linea di schermaglia a "Last Stand Hill". Questa è pura Hollywood, nella migliore (o peggiore) tradizione di cose come They Died With Their Boots On.

La prova migliore è che lo scontro fu, per circa un'ora, una gara di moschetto a lunga distanza durante la quale i guerrieri combatterono per lo più a piedi, usando abilmente il terreno accidentato per avvolgere gradualmente il comando di Custer.

Potrei continuare, ma questi pochi punti possono essere sufficienti a sottolineare i gravi difetti del trattamento del film. Gli sceneggiatori hanno ammesso di aver fatto un tentativo di riempire alcuni dei retroscena della storia, ma ancora una volta è stato episodico e largamente incoerente.

Forse verrò tacciato come uno di quei puristi pignoli. E così sia. La verità è che la battaglia di Little Bighorn fu un affare molto complesso che coinvolse 750 soldati durante il quale circa 200 furono uccisi lungo il Battle Ridge. Ci furono eroi da entrambe le parti. Alla fine, il reggimento fu sconfitto da una forza altamente qualificata e numericamente superiore in una serie di scontri in due giorni e 100 miglia quadrate di badlands. Sicuramente un'industria che può produrre un Salvate il soldato Ryan può tirar fuori qualcosa di meglio della misera tariffa distribuita finora. O forse questo è un altro caso di non lasciare che i fatti ostacolino una buona storia. Ah beh....