E se il vulcano Yellowstone avesse eruttato nel 1863?

Sto attento alla caldera di Yellowstone perché vivo troppo vicino per fuggire con successo. Il modello di distribuzione delle ceneri dall'ultimo grande colpo 600.000 anni fa copriva la maggior parte del Nord America, quindi un'eruzione nel 1863 lascerebbe solo le popolazioni più a sud vive e in qualche modo funzionali (anche se i raccolti falliranno e il bestiame e la selvaggina moriranno per mancanza di foraggio durante diversi anni senza un'estate dalla nuvola di cenere in tutto il mondo, un po' come accadde nel 1880 con l'eruzione del Krakatoa in Indonesia.)

Quindi le città rimanenti sarebbero San Antonio, Houston, Galveston, Fort Worth, New Orleans, Baton Rouge, Birmingham, Atlanta, Tampa, Charleston, Asheville, probabilmente Richmond e Petersburg, DC, Baltimora, Philadelphia, New York City con le città più a nord probabilmente spazzate via più dall'inverno pluriennale molto peggiore che dalla nube di cenere stessa. Il granaio degli Stati Uniti, le fattorie del Midwest sarebbero inutilizzabili per un lungo tempo sconosciuto, mentre il Sud avrebbe un migliore accesso ai frutti di mare e ai raccolti veloci (4 raccolti all'anno sono comuni lì.) Quindi la guerra civile probabilmente finirebbe all'istante o si spegnerebbe rapidamente con la Confederazione e gli stati confinanti amici probabilmente spazzati via per metà (Texas settentrionale, Arkansas, Territorio Indiano, Nuovo Messico, Missouri, Illinois, probabilmente Tennessee e Kentucky.)

L'indipendenza del Canada non avverrebbe in 4 anni, invece sarebbe molto più simile all'evacuazione della Groenlandia durante la Piccola Era Glaciale. Gli Inuit/Eskimo nell'estremo nord probabilmente non sopravviverebbero a quello spostamento di temperatura, anche se non sono agricoltori, quindi forse starebbero bene.

Il Messico non riceverebbe l'aiuto militare, in particolare armi piccole e cannoni, che Juarez ha usato per espellere la forza di spedizione francese sotto l'imperatore Massimiliano. Non otterrebbe nemmeno l'enorme investimento americano nello sviluppo delle miniere, dei giacimenti di petrolio, del legname, delle ferrovie, ecc. del Messico durante il lungo regime di Porfiro Diaz, per cui il Messico sarebbe più povero o si affiderebbe invece agli investitori tedeschi (il cui capitale fu fondamentale per lo sviluppo delle ferrovie dell'Ovest americano, in particolare negli anni 1870-1890.)

Un inverno mondiale pluriennale sarebbe stato molto duro per l'Eurasia del Nord, quindi migrazioni di massa verso sud, carestie che avrebbero abbattuto milioni di persone, data la capacità di stoccaggio e trasporto del cibo molto più primitiva di allora, e un boom molto accelerato delle nuove navi a vapore e delle ferrovie per spostare il cibo a distanze maggiori per mantenere vive le città.

L'Australia e la Nuova Zelanda avrebbero ottenuto molti degli investimenti e dell'immigrazione che altrimenti sarebbero andati al Nord America in quel periodo, dato che era incentrato sul bestiame, le ferrovie, le miniere e le spedizioni, quindi il Raj britannico, con temperature molto moderate per forse un decennio, sarebbe stato il jolly, così come le colonie africane dell'Europa.

Le Hawaii sarebbero rimaste un regno indipendente o sarebbero diventate una colonia/stazione di rifornimento della marina britannica (più probabile). Le Filippine sarebbero rimaste una colonia spagnola mentre Cuba e Porto Rico sarebbero state probabilmente invase dagli Stati Confederati nei prossimi decenni. La CSA voleva anche il Messico, ma una terza guerra (1836 Indipendenza del Texas, 1847 Stati Uniti contro Messico) sarebbe stata molto impegnativa, ma iniziare una guerra impreparati era una lunga tradizione, quindi probabilmente dipendeva da quanto i Cavalieri del Cerchio d'Oro fossero sopravvissuti.

Africa, Messico, Asia e in particolare Sud America sarebbero intervenuti per soddisfare le richieste di rame, minerale di ferro, legni duri, legni dolci, carbone, stagno, oro, argento, ecc. che altrimenti sarebbero usciti dalle aree ad alto impatto della caldera di Yellowstone.

A seconda di come è stato fatto, la forza lavoro della classe media come in Australia o la manodopera funzionalmente schiava come nel Congo belga e in Rhodesia nel 19° secolo avrebbe definito di nuovo quanto ogni luogo si è sviluppato o ha languito.

L'Impero Britannico sarebbe stato sostanzialmente ostacolato per alcuni anni, ma sarebbe rimasto la superpotenza mondiale e la marina più potente, invece di essere superato economicamente dagli Stati Uniti in pochi decenni.

Quanto tempo ci sarebbe voluto perché la cenere depositata in tutto il Nord America non fosse più un problema è difficile da sapere dalla documentazione geologica e dal fatto che non ci fossero persone con la tecnologia che lavoravano attivamente per alleviare i suoi impatti, ad esempio facendo saltare fiumi e laghi o arando la cenere nel terreno molti centimetri più in basso. Ci sono alcune teorie secondo cui la cenere si forma in piedi di copertura simile al cemento (bisogna mescolare la cenere vulcanica con calcare, acqua, minerale di ferro, sabbia, ecc. per fare il cemento, quindi forse no). Se la cenere rimanesse soffice, i suoli del Nord America otterrebbero un enorme miglioramento dei minerali e un emendamento del suolo argilloso, i suoli ricchi di cenere vulcanica sono i più ricchi del mondo, quindi il Nord America potrebbe essere molto più simile al topsoil nero spesso 40″ dell'Iowa invece del topsoil marrone sottile 2-6″ di gran parte del continente.