Cosa c'è all'interno di quelle scatole di servizio elettrico nei cortili delle persone?

Ci sono un paio di usi diversi per le cassette delle utenze:

• Trasformatori elettrici
• Cassette di giunzione per le telecomunicazioni (telefono, cavo, fibra ottica)

A prescindere dall'uso, le sostanze principali sono rame, ferro, acciaio, alluminio, plastica e oli.

L'olio in un trasformatore elettrico è solitamente olio minerale, che è generalmente considerato innocuo. (In effetti, l'olio minerale è spesso usato per scopi farmacologici - questo parolone significa che alcune persone ne bevono piccole quantità come medicine)

La principale preoccupazione per la salute è la radiazione elettromagnetica. L'armadietto d'acciaio del trasformatore elettrico aiuta a contenere i campi elettrici e magnetici che circondano il trasformatore. Mentre ci può essere un'esposizione minima se si è in piedi accanto ad esso, a pochi metri di distanza l'effetto sarà incommensurabilmente piccolo. Inoltre, molteplici studi scientifici sugli effetti sulla salute delle radiazioni elettromagnetiche (EMF) sono inconcludenti, tendendo verso "innocuo". Qualsiasi effetto nocivo dell'esposizione ai campi elettromagnetici dipende dal tempo: maggiore è l'esposizione, minore è il tempo in cui si può essere esposti prima di essere colpiti. Quando l'esposizione è minima, l'esposizione può essere più lunga prima di osservare un effetto. Gli effetti possono essere cumulativi nel corso della vita.

Alcuni vecchi trasformatori possono contenere olio che è legato a bifenili policlorurati (PCB). Queste sostanze migliorano la capacità dell'olio di fornire raffreddamento e riducono il rischio di incendio. Ma sono state anche implicate come cancerogene. I PCB sono stati banditi dalle nuove installazioni di trasformatori per diversi decenni, ma i trasformatori più vecchi contenenti PCB possono essere ancora in circolazione. Finché l'olio rimane contenuto nel trasformatore, non ci sono rischi per la salute stando vicino al trasformatore, e l'esposizione accidentale all'olio contenente PCB non è probabilmente rischiosa.

Se un trasformatore prende fuoco, il fumo rilasciato può essere dannoso. Dovresti evitare di trovarti sottovento a un incendio di un trasformatore. Dovresti anche rimanere ad almeno 50 piedi di distanza da un trasformatore danneggiato, in quanto potrebbe eccitare il terreno che lo circonda, creando un pericolo di shock.