Quali opzioni hanno le imprese per riprodurre legalmente la musica di sottofondo nei negozi?

Dipende dal business e dal tipo di musica. Le organizzazioni per i diritti di esecuzione ("PROs" - ASCAP, BMI e la meno conosciuta SESAC) sembrano voler rendere le cose il più complicate possibile, almeno negli Stati Uniti:

• Radio e TV: L'opzione più semplice è semplicemente lasciare la radio accesa. La stazione radio ha già pagato per le licenze generali di esecuzione pubblica dai PRO, e finché non si fa pagare l'ingresso ai clienti per ascoltarla, la si ritrasmette, o si fanno altre cose proibite, si può lasciare la radio o la TV accesa in un piccolo locale commerciale senza pagare una licenza di esecuzione pubblica. Vedi FAQ No. 8 su http://www.ascap.com/licensing/licensingfaq.html

La licenza per le trasmissioni radiofoniche e televisive nella vostra attività non è necessaria se l'esecuzione avviene tramite comunicazione pubblica di trasmissioni televisive o radiofoniche da parte di ristoranti, bar, negozi al dettaglio o certi altri esercizi di una certa dimensione che usano un numero limitato di altoparlanti o televisori, e se la ricezione non viene ulteriormente trasmessa (per esempio, da una stanza all'altra) dal luogo in cui viene ricevuta, e non c'è un costo di ingresso. Il vostro responsabile locale delle licenze ASCAP può discutere le vostre esigenze e consigliarvi come ASCAP può aiutarvi.

"Aiutarvi" = "farvi pagare" in questo contesto. Mi viene in mente la frase: "Siamo del governo e siamo qui per aiutarvi" ;)

Ovviamente lo svantaggio principale è che i vostri clienti devono ascoltare fastidiose pubblicità, ma questa è una deroga di buon senso per scenari come la drogheria all'angolo che lascia una TV accesa vicino al registratore di cassa, l'autofficina che suona la radio mentre lavora sulla vostra auto, ecc.

• Musica registrata: Sì, anche se possedete un'enorme collezione di musica acquistata legalmente che vi è costata migliaia di dollari, non potete semplicemente suonare la vostra playlist preferita di iTunes in un negozio a meno che non stiate suonando composizioni musicali che sono di dominio pubblico, con licenza Creative Commons, ecc. (Questo ha il piccolo effetto di escludere l'intero corpo della musica popolare nella cultura occidentale per la maggior parte del secolo scorso, compresa la stragrande maggioranza dei "vecchi" standard jazz prebellici). Nel mondo reale, solo la musica classica, le melodie popolari tradizionali, e forse una scheggia di ragtime e blues si adattano davvero al conto. Si possono ottenere licenze generali dai PRO, che cercano di fissare prezzi relativamente ragionevoli per le piccole imprese - ma naturalmente molti sostengono che queste tasse non dovrebbero essere applicate affatto, e infatti i PRO hanno iniziato a farle rispettare solo recentemente nei ristoranti, per esempio.

Il Congresso ha peggiorato ulteriormente la situazione con il Copyright Term Extension Act del 1998 (da molti chiamato derisoriamente "Mickey Mouse Protection Act" per il suo effetto netto di trasferimento di ricchezza alle più grandi e vecchie compagnie di media come la Disney, così come ai nipoti degli artisti creativi più popolari, che presumibilmente hanno meno bisogno delle entrate). Il CTEA ha esteso la durata del diritto d'autore alla vita dell'autore più 70 anni, e per le opere d'autore aziendali, a 120 anni dopo la creazione o 95 anni dopo la pubblicazione, a seconda di quale termine sia precedente. Solo per mostrare quanto questo sia folle, le canzoni scritte da Leonard Bernstein per il suo musical di Broadway On The Town del 1944 sono presumibilmente sotto copyright fino a 70 anni dopo la sua morte nel 1990, il che significa che le bande jazz delle scuole medie che vogliono suonare una versione strumentale di una di quelle canzoni in una performance dovranno pagare le royalties alla sua proprietà (o a chiunque abbia comprato i diritti) fino a quando non cadrà nel pubblico dominio nell'anno 2060 -- 116 anni dopo che è stata scritta. Bello.

• Radio satellitare/Internet: Come ha notato Garrett Dodge nella sua risposta, ci sono servizi commerciali a pagamento come XM for Business che si occupano delle licenze per voi, ed è incluso nelle loro tariffe. Altrimenti, questi rientrano nella stessa categoria della musica registrata di cui sopra - cioè, non contano come lasciare la TV o la radio accesa.

• Le esibizioni dal vivo: Senza dubbio, avete bisogno di una licenza di esecuzione pubblica dai PRO. La maggior parte dei locali di musica dal vivo pagano per una licenza generale che copre l'intero catalogo di ogni PRO in modo da non doversi preoccupare di quali canzoni esatte ogni band suonerà per tutto l'anno; anche se pianificano tutto il materiale originale, è noto che le set list cambiano all'ultimo minuto, i fan fanno richieste e così via.

Nota: Questa risposta è limitata agli USA. I diritti musicali sono gestiti diversamente in altri paesi.

Ogni azienda rispetta queste regole? Assolutamente no. Ci sono diffuse violazioni e non conformità, a volte volontariamente (anche da parte di musicisti professionisti che si lamentano di molte restrizioni del copyright - vedi http://en.wikipedia.org/wiki/Real_Book per un esempio famoso) - ma spesso perché le licenze musicali sono così dannatamente complesse che molte persone ben intenzionate hanno problemi a capire cosa gli viene richiesto di fare e poi lo fanno. (Direi la stessa cosa del codice fiscale). In entrambi i casi, le conseguenze pratiche comportano l'essere controllati e dover pagare delle sanzioni se si scopre di essere in violazione.