Il WAV è il formato audio di più alta qualità?

I formati digitali si dividono in formati non compressi e formati compressi. Questi ultimi si dividono in versioni compresse (teoricamente) senza perdita e compresse con perdita.

WAV, che è usato per l'audio non compresso, è in realtà un wrapper per esso, simile ad AIFF e BWF. Questi contengono le informazioni audio ma anche alcuni metadati per descrivere il contenuto, come riprodurlo ecc. Bisogna approfondire l'argomento per distinguere la vasta moltitudine di diversi involucri e formati usati.

Tuttavia, dal punto di vista della qualità, hai bisogno di un formato non compresso per la migliore qualità, e devi anche specificare la profondità di bit e la frequenza di campionamento.

La profondità di bit descrive il numero di bit digitali usati per descrivere il segnale in termini di ampiezza - non è "risoluzione", anche se molte persone usano questo termine. 16bit, come usato sui CD ecc, dà una gamma dinamica di 90dB+ che è più che adeguata per l'ascolto, ma se state usando l'audio come fonte per un ulteriore mixaggio ed elaborazione può essere utile lavorare con qualcosa di più alto come 24bit. Questo può darvi una gamma dinamica in eccesso di 120dB, che permette qualche spostamento di guadagno senza problemi di rumore.

La frequenza di campionamento per il materiale CD è fissata a 44.1kHz, che dà una larghezza di banda audio di 20kHz. Per uso professionale si usa tradizionalmente 48kHz, non perché sia migliore, ma perché si adatta meglio ai frame rate di film e TV. Al giorno d'oggi c'è l'abitudine di usare frequenze più alte, con la presunzione che siano migliori. In alcuni casi questo è vero, in quanto i filtri anti-alias sono un po' più facili da progettare. Tuttavia una larghezza di banda audio eccessiva - il campionamento a 96kHz dà un audio a >40kHz - apre anche la finestra del rumore, e può avere tanti svantaggi quanti benefici.