Quali sono le differenze tra un cavo coassiale audio digitale e un RCA?

Ci sono due standard di connettività audio che usano la spina RCA (conosciuta anche come jack fono). Entrambi usano un cavo coassiale, con il segnale che passa attraverso il centro e lo schermo a terra intorno all'esterno. Questo dà buone proprietà elettriche, cioè previene il rumore e il cross talk.

Il primo è il livello di linea, audio analogico sbilanciato. Comune come interconnessione tra separatori hi-fi fino agli anni '90, specialmente tra giradischi e amplificatori, ma più tardi anche tra piastre a cassette e lettori CD. I canali destro e sinistro del segnale stereo sono trasportati in cavi separati, di solito rosso e bianco ma a volte rosso e nero. Una spina RCA gialla è talvolta usata per trasportare il video composito.

Il secondo è uno standard digitale conosciuto come S/PDiff. Questo usa un singolo cavo per trasportare più canali, anche per le configurazioni "surround sound". Le informazioni sono codificate usando un flusso seriale ad alta frequenza. La definizione è molto più alta perché tutte le informazioni prodotte dalla sorgente arrivano a destinazione senza degradazione, in contrasto con il metodo analogico piuttosto soggettivo. La variante coassiale di S/P diff è isolata galvanicamente con un trasformatore ad ogni estremità per prevenire i loop di massa tra le apparecchiature, quindi mentre fa uso di cavi molto più diffusi (qualsiasi cavo RCA può essere usato con successo senza perdita di prestazioni) è più costoso per i produttori di apparecchiature da implementare rispetto alla versione ottica più comune conosciuta come TOS link.

Il flusso SP/Diff è presente anche all'interno dei cavi HDMI per trasportare l'audio. Tutto ciò che ha a che fare con l'audio è soggettivo, ma tecnicamente parlando gli standard digitali offrono una definizione più alta per un dato costo, quindi a meno che non ci sia una preferenza personale per un certo tipo di suono, dovrebbero sempre essere usati, se disponibili, rispetto al formato analogico.