Cosa ne pensi del nuovo Chromebook Pixel?

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L'hardware è bello, ma non importa. Il Chromebook è morto in acqua. Nessuno pagherà più di 1000 dollari per un portatile che può fare solo una frazione di quello che possono fare i prodotti che già possiedono.

Perché Google dovrebbe spedire un tale prodotto? Torniamo a un Google in ascesa all'inizio del 2008:

• Gmail e Google Docs stanno crescendo e stanno iniziando a interrompere Microsoft Office.
• Google Chrome è stato appena lanciato e si sta mostrando promettente.
• I netbook sono il prodotto più caldo della tecnologia.
  
• Microsoft è reduce dal disastro di Windows Vista e sembra vulnerabile alla distruzione.
• L'iPhone è un nuovo prodotto premium con una piccola quota di mercato. L'app store di iOS non è stato lanciato, e i tablet non sono da nessuna parte.

Google ha iniziato a evangelizzare una visione del futuro dell'informatica: i computer sarebbero stati semplicemente dei browser web che ottenevano tutto il loro software dal cloud. I benefici erano numerosi:

• Un'unica piattaforma per gli sviluppatori a cui rivolgersi.
• Un hardware monouso più semplice, economico e veloce.
• Migliore esperienza del consumatore - niente più acquisti, installazioni e patch di software. Basta accendere il browser e andare.
• Distruggere una Microsoft gonfia e piena di bug e portare più persone nei prodotti e servizi di Google, dove possono cliccare su più pubblicità.

Questa è una visione da "Fine della storia". Una scommessa che dopo decenni di innovazione, l'informatica stava per convergere su un unico modello. Google non è stata la prima azienda ad essere risucchiata su questa strada:

• Netscape è stata la prima ad evangelizzare il modello di informatica solo web negli anni 90 - poi schiacciata da Microsoft.
• Oracle lanciò il thin-client, HTML-centrico Network Computers alla fine degli anni '90 - fallì, tranne che per alcune applicazioni di nicchia.
• Sun lanciò JavaStation (solo Java) workstation per il business alla fine degli anni '90 - fallì perché nessuno lo voleva.

Ognuno di questi prodotti è fallito, e ChromeOS sta fallendo per le stesse ragioni:

• Non abbiamo raggiunto la fine della storia - anche entro tre anni dall'annuncio di ChromeOS, abbiamo visto l'ubiquità di smartphone, tablet, touch screen, accelerometri, GPS, controllo vocale, sensori giroscopici, e app store nativi con oltre un milione di applicazioni mobili e tablet che sfruttano queste capacità. Nessuna di queste è stata anticipata da ChromeOS.
• Moore's Law - i computer diventano più veloci, più economici e più piccoli ogni anno. La differenza di prezzo tra un computer generico che può eseguire qualsiasi applicazione ricca e nativa contro uno che esegue solo un browser web (che è esso stesso un'applicazione ricca e nativa) è così piccola che non ha senso.
• Non risolve i problemi degli utenti - la maggior parte degli utenti si affida ad almeno una app nativa - Microsoft Office, Outlook, Intuit, iTunes, per non parlare del milione di app native negli app store. Possiedono già computer che possono eseguire queste applicazioni e hanno anche browser web che possono fare tutto ciò che fa ChromeOS. Perché dovrebbero passare ad un prodotto che porta via tutto questo?
• Non è dirompente - i prodotti dirompenti sono più semplici, più economici e meno ricchi di funzionalità, ma si rivolgono alle esigenze della fascia bassa del mercato. A prima vista, ChromeOS può sembrare dirompente, ma la fascia bassa del mercato è sempre ben servita dai prodotti esistenti, specialmente smartphone e tablet che continuano a diventare più economici e facili da gestire. Chi usa il computer per la prima volta, specialmente nei mercati emergenti, è particolarmente improbabile che abbia connessioni a banda larga sempre attive, e certamente non è sul mercato per un portatile da 1300 dollari che fa anche meno dell'equivalente Macbook. Inoltre non sceglieranno un Chromebook da 249 dollari di fascia bassa quando possono scegliere un tablet da 99 dollari che fa ancora di più.

Il modello "solo browser" ha perso e non sarà rianimato... anche Google sta ora investendo in app native e app store su tutte le sue piattaforme. Le persone all'interno di Google devono saperlo, quindi la sopravvivenza di ChromeOS è o un enorme pezzo di jujitsu politico, o ChromeOS è destinato ad applicazioni di nicchia come chioschi e internet cafè.

ChromeOS sarà ucciso e fuso in Android, e prima è meglio è.