Perché nessuno va a Central Park di notte?

A parte il fatto che è chiuso, è perché Central Park di notte era davvero brutto.

Se non sei mai stato a Central Park, è davvero molto grande per essere un parco completamente circondato da una densa zona urbana. Ci si può facilmente perdere se non si sa dove si sta andando. Di notte, ci sono molte aree che non sono illuminate, quindi è grande e buio. Questo è specialmente il caso di, diciamo, The Ramble:

Ci sono lampade ogni tanto, ma non in ogni area e, anche quando ci sono, sono abbastanza distanti tra loro.

Così si ha questa grande, buia, area vuota. E, come chiunque abbia vissuto in una città può dirvi, questo è generalmente il momento in cui si inizia a percepire una certa vibrazione del tipo "ho bisogno di andarmene da qui, cazzo".

Ora, Central Park non è più così male come una volta. Secondo la polizia di New York, ci sono stati 368 crimini gravi a Central Park nel 1990 - tutto, dagli scippi, alle aggressioni sessuali, al furto aggravato, all'omicidio. Per chi tiene il conto, si tratta di più di un crimine grave a Central Park per notte, in media. Tenete a mente: nessuno vive nel distretto di Central Park, quindi tutto questo viene fatto sui frequentatori del parco da parte dei frequentatori del parco. Negli anni '80, era anche peggio: ci sono state non meno di 781 rapine solo a Central Park nel 1981, secondo le statistiche criminali della città.

Quindi, era un posto piuttosto pericoloso. Ho sentito i newyorkesi nati e cresciuti a New York usare "camminare a Central Park di notte" come un idioma per qualcosa di suicidamente pericoloso. È come "parcheggiare l'auto in certe zone del Bronx": è una di quelle cose che non si fanno a meno che non si sia idioti o si abbiano le proprie ragioni. Nel 1990, c'erano 2255 omicidi in città. Nel 2016, ce ne sono stati 335 - il terzo più basso fino ad oggi, con il più basso nel 2014 con 328. Più di 14.000 crimini importanti sono stati registrati nell'Upper East Side nel 1990-oggi ce ne sono poco più di 1.900, un calo di circa l'87%.

E, a Central Park, si è scesi da 367 a 79, con tassi crollati di crimini violenti: nel 1990, il crimine più comune era la rapina (cioè, nel 1990, il crimine più comune era la rapina (cioè lo scippo) in 152 casi, ma oggi il più comune è il furto aggravato (generalmente non un crimine violento) in 69 casi.

Così in passato Central Park era famoso per essere cattivo di notte, perché aveva un sacco di aree che erano particolarmente favorevoli al crimine - era buio, aveva un sacco di aree appartate, ed era solitamente vuoto.

È migliorata molto, comunque - come è migliorata New York, che ora è una delle città più sicure del mondo, stranamente - ma quella reputazione di criminalità si è in qualche modo radicata ed è persino diventata, per alcuni, idiomatica.

Sono nato e cresciuto a distanza relativa dalla città e ci ho passato gran parte della mia gioventù, e so che probabilmente guarderei qualcuno in modo strano se mi chiedesse di andare a Central Park di notte. So, logicamente, che le cose sono molto meglio di com'erano, ma comunque... è qualcosa che non si faceva quando stavo crescendo io.