Le tastiere dei computer scadono? Se sì, qual è la vita media di una tastiera?

Le tastiere dei computer scadono? Se sì, qual è la vita media di una tastiera?

Sì. Le tastiere imbarazzanti che vengono offerte sui computer portatili e anche ora sulle macchine desktop, sono rasoterra per un prezzo, non costruite secondo uno standard minimo di qualità.

La tastiera media a membrana è la peggiore, soprattutto se si basa sulla gomma. Molte di queste usano "cupole" di gomma come molla e interruttore. Quando la cupola di gomma collassa sotto la pressione dei tasti, un cuscinetto di carbonio conduttivo nella parte superiore della cupola si collega ai contatti stampati sulla membrana per attivare l'"interruttore". L'unica tastiera a cupola in gomma che ho usato e che offre un'esperienza di digitazione di qualità è quella che veniva usata sulle serie di macchine da scrivere Brother HR, CE e EM, e invece di una membrana sottostante, i contatti sono stampati su un circuito solido.

Perché la gomma si deteriora e può liquefarsi in presenza di alcuni prodotti chimici standard per la pulizia della casa (mi è successo, anche se non sono riuscito a identificare quali prodotti chimici lo hanno causato). Questi tipi di tastiere hanno la durata di vita più breve.

Quelle che usano il silicone invece della gomma di solito durano di più, ma se liquidi o altri contaminanti si infilano tra le membrane, il metodo di costruzione è di solito la saldatura plastica, il che significa che sono irreparabili.

Dai primi giorni del PC/XT/AT, ci sono molte unità meccaniche Cherry switched o ALPS switched che sono ancora in uso oggi. Passatele alla modalità AT, aggiungete un connettore da full-DIN a mini-DIN (PS/2) e poi connettetelo attraverso un convertitore USB, e avrete una tastiera di qualità migliore di quella che è in offerta oggi.

Una variante con membrana/coppa in gomma usa tre membrane. La membrana inferiore è stampata con i contatti, la membrana centrale è semplicemente un separatore con i fori allineati con i contatti stampati. Lo strato superiore è stampato con i contatti complementari. La "tazza" di gomma modificata è più conica e si basa ancora sulla pressione dei tasti per collassare, un piccolo spigot di plastica colpisce la membrana superiore causando la corsa minima necessaria per portare i due contatti insieme attraverso il foro nella membrana centrale. Di nuovo, il silicone al posto della gomma prolungherebbe la durata di queste tastiere e di solito non c'è una protezione adeguata per mantenere i liquidi invasivi tra le membrane. Sareste stupiti dall'inquinamento che si può trovare all'interno di una tastiera. Certo, un occasionale versamento accidentale di coca o caffè può essere problematico, ma ho trovato tastiere così piene di cenere di sigaretta che non so come siano sopravvissute così a lungo. Quando si tratta di pulire le tastiere che non sono state così abusate, il detrito più comune da trovare è un pesante accumulo di scaglie di pelle e capelli umani che sono riusciti a infilarsi tra i tasti.

La tastiera a tripla membrana più longeva sul mercato è l'originale IBM Model M. L'aspetto meccanico della molla di rottura fa sì che un attuatore di nylon si ribalti di quasi 180 gradi colpendo la parte appropriata della membrana. Queste sono così ben sigillate e hanno un così alto livello di protezione contro l'ingresso di liquidi che le principali ragioni di guasto sono i danni elettronici attraverso il cavo, o l'esposizione accidentale al calore elevato con conseguente deformazione significativa. Poiché le membrane sono sigillate insieme con saldature di plastica, sono anche irreparabili (anche se alcune persone si sono prese la briga di inserire delle viti nelle spiggots di plastica), ma Unicomp, Inc. produce ancora questo stile di tastiera ad un prezzo molto buono. Insieme ad alcune scelte personali di colore, è anche possibile specificare il layout originale che manca dei tasti Windows, CapsLock e LeftCtrl scambiati per gli utenti Linux, versioni aggiornate che includono i tasti Windows disponibili sia in connessioni PS/2 che USB. Non ho ispezionato visivamente una versione Unicomp per sapere se si affida ancora a saldature in plastica o se usa viti in modo che il raro caso di contaminazione della membrana sia riparabile o (probabilmente) no. Sfortunatamente, troppe persone non sono riuscite a riconoscere il valore futuro di queste particolari tastiere semplicemente a causa della qualità costruttiva e hanno mandato un numero enorme di queste tastiere in discarica. Il fatto che gli originali siano ancora in uso circa 30 anni dopo è un'eccellente testimonianza della loro qualità costruttiva. Ogni volta che rispondo a chiamate di servizio meno frequenti (perché non lo faccio più), se noto che l'utente ha una tastiera di qualità decente, consiglio sempre di tenere la tastiera quando il resto del computer viene sostituito perché è altamente improbabile che la nuova tastiera sia anche solo il 25% della qualità di quella attuale.

Poi vengono le tastiere meccaniche, la maggior parte delle quali usano interruttori Cherry o Cherry compatibili. Anche Filco si sta spingendo nel mercato rilanciando il tipo di interruttore a chiave ALPS. Mentre gli interruttori a chiave non sono immuni alla contaminazione, la maggior parte dei proprietari di tastiere meccaniche li cura molto bene per ridurre questa probabilità. Nel caso in cui un interruttore a chiave si guasti, vale la pena di rimuovere e sostituire l'interruttore difettoso.

Filco ha anche rilasciato una versione interamente placcata in oro senza saldature. L'interruttore viene premuto attraverso la piastra di ritenzione fino a quando non è in corretto contatto con la scheda principale. Se un interruttore dovesse guastarsi, può essere estratto dalla parte superiore e uno nuovo viene premuto in posizione. Il concetto originale non era solo la facilità di servizio. Le persone che comprano questi di solito comprano due o tre set di interruttori diversi con diverse caratteristiche di prestazione - possono cambiare tutti gli interruttori per convertire la tastiera da grado "dattilografo" a grado "gioco" senza la spesa di avere due tastiere complete a portata di mano - personalmente, io comprerei le due tastiere diverse.

Le tastiere meccaniche sono progettate con prestazioni e manutenibilità in mente e avere alcuni interruttori di ricambio dello stesso tipo di quelli su cui è stata costruita la tastiera è una buona assicurazione per mantenerla in funzione per un tempo molto lungo.

Se ci tieni alla tua tastiera, si raccomanda di darle un lavaggio regolare con "aria in scatola" per soffiare via gli inevitabili accumuli di polvere. Un compressore d'aria completo è spesso troppo potente, e quegli aspirapolvere per tastiera costruiti appositamente sono più espedienti che funzionali.

Mentre io sono noto per farneticare contro l'obsolescenza pianificata, molte delle tastiere economiche da 10 dollari in posti come Walmart non sono necessariamente progettate per fallire entro un determinato periodo di tempo, e alcune di esse possono durare per una vita incredibilmente lunga, sono decisamente costruite per un prezzo e sono destinate ad essere usa e getta piuttosto che riparabili.