Perché il simbolo '#' è stato chiamato segno di numero, segno di cancelletto e ora 'hashtag'?

Americani: colpa degli inglesi.
Inglesi: incolpate gli americani.

Il segno 'pound':

All'epoca dei telescriventi/televisori/telex, le tastiere britanniche usavano la stessa posizione per il segno £ (sterlina) e le tastiere americane per il # (hash) e, soprattutto, lo stesso codice di carattere Baudot a 5 bit veniva reso in modo diverso dalle macchine dei due paesi.

Nota il tasto 'H' su entrambi (le immagini sono zoomabili):

Tastiera britannica

Tastiera USA

Per non confondere i simboli delle valute - e per evitare enormi malintesi finanziari - il simbolo corrispondente a ' £ ' sulle macchine americane non era il dollaro, ma #, il simbolo octothorpe/hash/'pound' - vedi come è nato il nome?

Gli americani hanno dovuto reinterpretare # come significato di 'pound' (valuta).

Similmente, gli inglesi hanno dovuto reinterpretare un ' £ ' in posti strani; era stato inviato dagli americani come ' # '.

Gli inglesi non usavano ' # ' per 'numero' o pound (peso), ma usavano ' № ' e ' lb ' rispettivamente, il che mi sembra molto più sensato - e molto più adatto alla tastiera: Wikipedia: Teleprinter.

Quello era il ventesimo secolo, l'era elettromeccanica.

L'hash:

È una corruzione di 'hatch' e 'hatching' anche 'cross-hatch': una serie di linee parallele che ne incrociano altre. Una tecnica di ombreggiatura usata dagli illustratori quando incidono immagini, di solito su lastre di metallo. Hatch viene dal francese hache, hacher, pronunciato 'ash, 'ash-eh , ed è legato a hatchet.

E, in risposta alla tua domanda finale (nei dettagli): Sei il benvenuto a chiamare la cosa il segno dei numeri, e a iniziare un movimento per ripristinare la sua dignità distrutta. Ufficialmente, può anche essere chiamato un 'ottorinco'.

La sua origine, tuttavia, risiede nell'arte illustrativa come un tratteggio, oggi un hash.

Immagine: incisione - Wiktionary (Murer, di Meyer; 1675)
Wikipedia: Tratteggio

Il tratteggio incrociato come tecnica di incisione fa risalire la storia di questo glifo al 1200.

Antiquariato: il segno dei numeri

Ora siamo fuori nei giorni passati; prima che la gente potesse scrivere, forse.

Ancora una volta sembra essere un caso di ghirigori convergenti; un'abbreviazione semplificata e confusa.

Wikipedia cerca di dirmi che questo marchio di stampa...
℔

...deriva da una serie di abbreviazioni per libbra, (originariamente la libbra romana/italiana -- un'unità di peso). All'inizio si usava "lb."; tuttavia, i tipografi in seguito progettarono un carattere contenente un simbolo speciale di una "lb" con una linea attraverso le verticali in modo che la lettera minuscola "l" non venisse scambiata per il numero "1". Carattere Unicode U+2114

...e che in qualche modo quel segno sarebbe stato corrotto e confuso con 'numero'. Naah.

Personalmente, credo che -- da qualche parte lungo la linea -- la molto, molto vecchia 'cancello a cinque barre' forma di notazione di conteggio...

...è stata semplificata e riutilizzata per rappresentare il concetto astratto di numero, più probabilmente in origine 'count'.

Così, dopo aver grattato un segno per ogni pecora che passava attraverso un cancello( /, //, ///,) il pastore avrebbe fatto il conto in un totale, ad esempio #51.

Questo sarebbe facilmente diventato 'number'. Wikipedia: Segni di conteggio

L'era digitale: l'hashtag

Twitter ha cooptato l'hash (e il cancelletto, e il segno di conteggio/numero) per usarlo come un indicatore distintivo e ricercabile che segna le parole chiave e le opportunità di indicizzazione sul loro servizio di micro-blogging.

Il segno di hash è preposto alle parole che gli utenti di Twitter vogliono rendere 'speciali', e ricercabili, quindi trovabili, come una sorta di tag. Noi, essendo umani, abbiamo schiacciato tutto insieme e fatto una sola nuova parola: #hashtag.

Così; Quattro tecnologie, quattro epoche, quattro nomi, un solo marchio.

(Altrove in questa pagina, Katie Chan fa un discreto argomento a favore di 'lb')