Quanto spesso è possibile che si verifichino le eclissi solari?

Le eclissi solari non si verificano ogni mese perché l'orbita della Luna è leggermente inclinata (circa 5 gradi) e quindi la maggior parte delle volte sembrerà passare appena a nord o a sud del Sole. Tuttavia, almeno due e fino a cinque volte all'anno la Luna passerà direttamente tra il Sole e la Terra e causerà un'eclissi solare.

Tuttavia, un'eclissi solare non può mai essere vista ovunque sulla Terra nello stesso momento. La Luna è troppo piccola per eclissare il Sole ovunque. Un'eclissi totale avviene solo in una "banda" molto stretta e tutti gli altri vedranno un'eclissi parziale o potrebbero anche vedere la Luna passare proprio accanto al Sole senza nemmeno un'eclissi parziale.
Ma la Luna non è sempre alla stessa distanza dalla Terra quando passa sull'eclittica del Sole. La maggior parte dei passaggi avviene quando è così lontana che la sua dimensione apparente è più piccola di quella del Sole e non può oscurare completamente la fotosfera. In media le eclissi totali avvengono ogni 18 mesi.

A causa delle forze di marea la Luna si allontana lentamente dalla Terra. Tra 1,8 miliardi di anni circa, sarà così lontana che le eclissi totali non si verificheranno più.