Qual è la relazione tra stagioni e latitudine?

Il pianeta terra ha stagioni dovute all'inclinazione dell'asse di rotazione e al riscaldamento irregolare del sole dovuto all'angolo della radiazione solare in entrata. Dal momento che l'asse punta generalmente allo stesso posto per tutto l'anno, le stagioni cambiano man mano che il pianeta si muove intorno al sole. Cominciamo con il solstizio d'estate dell'emisfero nord. Il 21 giugno, il polo nord punta verso il sole, e il circolo polare artico sarà interamente illuminato, anche se il sole ronza all'orizzonte e non è mai molto alto nel cielo. L'energia termica del sole è bassa, ma ancora presente. Allo stesso tempo, il sole sarà direttamente sopra la testa al Tropico del Cancro, mentre il circolo polare antartico è completamente privo di sole. Agli equinozi (marzo e settembre) il sole sarà direttamente sopra la testa al mezzogiorno astronomico, ed entrambi i poli avranno luce e notte uguali. A dicembre, la zona del polo nord sarà buia, mentre l'Antartide riceve 24 ore di luce solare, ma di nuovo molto bassa sull'orizzonte.

L'altra parte importante della differenza di stagione è l'angolo del sole nei vari momenti. Ai tropici, tra il Tropico del Cancro e il Tropico del Capricorno, il sole è molto più dritto sopra la testa, quindi la terra assorbe più calore dal sole. Alle medie latitudini, non c'è mai il sole diretto sopra la testa, ma c'è ancora più riscaldamento del suolo, ma diminuisce andando verso i poli. L'angolo del raggio solare è molto basso man mano che si arriva alle zone polari, e il terreno non assorbe così tanta energia dal sole. Questo riscaldamento differenziale è una gran parte di ciò che guida le stagioni.