Una persona ti ha mai detto qualcosa che ti ha fatto ripensare alla tua vita?

Dopo essermi laureato nei primi anni 2000, ho avuto una serie di buoni lavori, salendo la scala della finanza aziendale nel periodo di 3 anni. I soldi erano buoni ed ero grato di essere impiegato mentre molti dei miei coetanei lottavano per trovare lavoro durante le conseguenze dello scoppio delle dot com. Lavoravo duramente e facevo un sacco di ore per "provare" me stesso e dimostrare che ero davvero un gran lavoratore e che meritavo delle promozioni. Ero anche infelice. La start up in cui lavoravo era una buona ora e mezza di viaggio a causa del traffico di Los Angeles (non potevo spostarmi perché la persona con cui uscivo viveva vicino al suo lavoro e vivevamo nel nostro appartamento da qualche anno), e i miei capi erano molto esigenti e ci si aspettava che arrivassi al lavoro alle 7:00 del mattino e che me ne andassi molto dopo le 7:00 di sera. Il lavoro era difficile, perché essendo una piccola start up, mi venivano dati molti compiti diversi e dovevo imparare sul posto con poca o nessuna guida. Sentivo che questo era accettabile in quanto questa sembrava essere la cultura aziendale del tempo e, lo ammetto, era eccitante a volte, in quanto facevo parte di una start up di potenziale successo e i soldi erano abbastanza buoni, per un neolaureato.

Un fine settimana, ho avuto l'opportunità di visitare mio cugino a San Diego. Siamo usciti per il fine settimana ed è stato rilassante, ma avevo l'ansia assillante che quando il fine settimana fosse finito, sarei dovuto tornare al lavoro. Durante il pranzo del giorno della mia partenza, ho detto con nonchalance a mio cugino che mi stavo divertendo molto, ma che ero triste perché dovevo andare al lavoro il giorno dopo. Mi ha guardato in modo strano e mi ha chiesto: "Non ti piace il tuo lavoro?". Risposi: "No, lo odio. Tu non odi il tuo?". Rispose che amava il suo lavoro e che non vedeva l'ora di andarci ogni giorno perché faceva quello che amava.... Sono stato preso alla sprovvista. Tutti quelli con cui ho parlato si lamentavano sempre di andare al lavoro. Abbiamo finito il pranzo e sono tornato a casa.

Durante il viaggio in macchina ho pensato molto a quello che ha detto mio cugino. Ho pensato a cosa mi ha spinto a lavorare in un posto in cui non ero felice. Mi ha fatto pensare a cosa amo veramente fare. Ho continuato a pensarci per i prossimi due mesi. Ho parlato con la mia fidanzata di allora e lei mi ha ascoltato, ma ha continuato a incoraggiarmi a mantenere il corso perché i soldi erano buoni e io ero fortunato ad avere un lavoro. Alla fine ho parlato con i miei genitori e ho detto loro che non ero felice. Volevo perseguire ciò che mi appassionava ed essere felice con il tipo di lavoro che facevo. Mi hanno sostenuto e mi hanno detto che se volevo tornare a studiare, potevo tornare nella mia città natale e loro mi avrebbero aiutato. Ho deciso di lasciare il mio lavoro e iscrivermi alla scuola d'arte.

Ho lasciato il mio lavoro, ho pregato la mia ragazza di trasferirsi a San Francisco con me (non ha voluto), e ho proceduto a fare accordi per sopravvivere finanziariamente. I miei genitori non hanno finito per mantenermi, ho finito per lavorare part-time in un'università che aveva eccellenti benefici, ma una paga di merda, e ho avuto la possibilità di trasferirmi da mio nonno vedovo, con cui ho finito per legare e diventare il suo custode part-time. Ho amato andare alla scuola d'arte così come gli amici che mi sono fatto.

Ho finito per non entrare nel campo dell'arte, ma ho finito per rimanere all'università dove ho lavorato part time. Sono stato in grado di usare le mie competenze finanziarie dal mio precedente background per fare carriera e amo l'ambiente di lavoro, così come il fatto che il lavoro che faccio fa la differenza per la comunità. Ho anche finito per rompere con la mia ragazza a Los Angeles quasi subito dopo essermi trasferito e proprio quando mi sono laureato alla scuola d'arte, ho finito per riallacciare i rapporti con un compagno d'infanzia e ora siamo sposati da 15 anni.

Guardo indietro a quella conversazione pomeridiana con mio cugino anni fa. Chi avrebbe saputo che un semplice commento durante il pranzo avrebbe avuto un effetto così drastico sulla mia vita? Quel giorno ho imparato che il denaro non è la chiave della felicità.