Chi è l'esercito dei morti nel Signore degli Anelli?

L'"esercito dei morti" si trova solo come riferimento nei film.

Gli Oathbreakers sono anche conosciuti come Uomini delle Montagne. In seguito, sono stati indicati come i Morti di Dunharrow, i Morti Insonni o semplicemente i Morti, l'Ostia Grigia, l'Ostia dell'Ombra, gli Uomini Ombra, le Ombre degli Uomini o semplicemente le Ombre

Sono stati i Dunlendings, uno dei popoli della Terra di Mezzo che si è stabilito sulle coste e sulle catene montuose lungo il Mare dell'Ovest. In questo caso sono il popolo che ha colonizzato le Montagne Bianche

Le loro strutture includevano Dunharrow sotto Starkhorn, e lungo il fiume Snowbourn e potrebbero aver incluso i villaggi di Upbourn e Underharrow. Ai tempi di Rohan, nella guerra degli Anelli, le loro terre e strutture erano sotto la signoria di Dunhere che muore nella battaglia dei Campi di Pelennor

Le Montagne Bianche, o Ered Nimlais erano una grande catena montuosa che si trovava tra il regno di Calednardhon (poi Rohan) e poi Gondor. Correvano per 600 miglia (965 chilometri) da Thrihryne a Mindolluin e Amon Tirith e poi a sud ovest fino a Ras Morthil.

I Dunlendings delle Montagne Bianche avevano adorato Sauron nella Seconda Era. Inoltre erano rivali con Rohan da quando il regno di Calednardhon fu concesso a Rohan piuttosto che a loro stessi.

Gli antenati dei Dunlendings erano anche gli antenati degli Haladin, la seconda delle Tre Case degli Edain che erano solitari, tenuti separati dai Beoriani e dagli Hadoriani e quindi svilupparono una lingua diversa. Si stabilirono su entrambi i lati del Gwathlo, a Minhiriath e nell'Ered Nimrais.

Quelli che si stabilirono nelle foreste di Minhiriath furono perseguitati dai Numenoreani durante il disboscamento delle loro terre da parte dei Re Nave di Numenor e quindi costretti a nascondersi. I Numenoreani e più tardi i Gondoriani li chiamarono uomini delle tenebre, in parte a causa della loro sequela di Sauron ma anche perché la loro lingua era diversa e un'accusa che si erano allevati con gli orchi.

Mentre gli Uomini delle Montagne sopravvivevano in luoghi isolati, altri (superando la loro paura degli elfi) fuggirono da Minhiriath in Eryn Vorn o Blackwood e rimasero nascosti nella sua foresta di pini, temendo gli elfi rimasero a sud del Baranduin; quelli di Enedhwaith si rifugiarono nelle montagne orientali che sarebbero diventate Dunland.

Le foreste denudate di Enedhwaith, e gran parte di quelle a nord di Eriador, furono infine distrutte dalla Guerra degli Elfi e di Sauron intorno al SA 1700, durante la quale gran parte di ciò che era sopravvissuto al precedente abbattimento fu bruciato. Solo angoli remoti come Eryn Vorn sopravvissero a Eriador, e anche la Vecchia Foresta ancora più a nord. Molti nativi sopravvissuti si rifugiarono negli altipiani orientali di Enedhwaith, "i piedi delle Montagne Nebbiose", che alla fine diventarono Dunland.

Alcuni si spostarono ancora più a nord fino a raggiungere quella che divenne la Breeland diventando gli Uomini di Bree e assorbiti infine da Arnor.

Questo significa che storicamente i Dunlendings erano ostili a Numenor, Gondor e Rohan, poi temevano gli elfi e si rivolsero a Sauron, fino alla sua distruzione della foresta di Enedhwaith.

La voce, non confermata, che i Dunlendings si fossero incrociati con gli Orchi vide i Dunedain non fidarsi di loro e anzi li perseguitarono anche nella terza era, cosa che Aragorn riconosce con rammarico e affronta come uno dei suoi primi comandi da re. Vediamo un interessante caso di studio sul pregiudizio interrazziale nell'esame dei Dunlendings da parte di Tolkein.

I Dunlendings hanno attaccato Rohan diverse volte (compresa l'usurpazione di Wulf) e alla fine sono stati costretti a tornare indietro, ma si sono comunque schierati con Saruman per attaccare il sud e l'ovest di Rohan, allontanando così le truppe chiave dal Fosso di Helms

Dopo la fondazione di Gondor, il re degli uomini delle montagne di Dunland ha giurato fedeltà a Isildur e ai Dunedain negli ultimi anni della Seconda Era. Non è chiaro perché avrebbe dovuto farlo, non da ultimo visto il continuo pregiudizio da parte dei Gondoriani e dei Dunedain, ma anche vista la lunga storia di ostilità verso Rohan e la paura dei Dunlending verso gli elfi? Una possibilità è che la distruzione da parte di Sauron delle foreste dei Dunlending nel 1700 SA abbia rotto il legame tra i Dunlendings e Sauron? Notate anche nel periodo dopo il 1700, le Montagne Bianche avevano visto l'incursione degli Orchi. Ma quando venne il momento in cui dovettero adempiere al loro giuramento e combattere al fianco di Isildur contro il loro antico padrone, non mantennero la parola data; si rifiutarono di unirsi all'Ultima Alleanza e si nascosero nelle montagne.

E' probabile che l'inclusione sia dei Rohorrim che degli elfi nell'Ultima Alleanza (non facevano parte del giuramento) significasse che erano nel migliore dei casi indecisi tra l'adempiere al loro giuramento a Isildur e l'essere visti schierarsi con vecchi nemici con cui non avevano fatto un giuramento.

Isildur li maledisse a rimanere senza riposo finché il loro giuramento non fosse stato adempiuto. In attesa dell'erede di Isildur, essi infestarono le caverne sotto il Dwimorberg (alias la Montagna Infestata e una delle Montagne Bianche) e la valle di Harrowvale.

Aragorn chiama gli Oathbreaker ad adempiere al loro giuramento ed essi lo seguono attraverso Gondor a sud delle Montagne Bianche fino al porto di Pelargir dove un esercito di Corsari di Umbar si è radunato pronto a navigare su Harlond, che è il porto più vicino a Minas Tirith. I Corsari vengono trovati lontani dalle loro navi, ricacciati a Pelargir, dove vengono poi costretti alla fuga o nell'Anduin e le navi vengono catturate. Aragorn e gli Oathbreaker fanno navigare le navi verso Harlond, poi colpiscono a nord dal porto per raggiungere i Campi di Pelennor e ottenere lì la sconfitta dell'esercito di Sauron. Per il loro aiuto, Aragorn concede loro la libertà/liberazione dalla maledizione, ed essi svaniscono. Si pensa che Pelargir sia stata una delle prime città colonizzate dai Fedeli e quindi una delle città più antiche quando Gondor fu fondata.