I am buying a MacBook Air 2020. Should I upgrade the RAM to 16GB or upgrade to i7?

Neither.

There are 2 stock models:

• 1.1GHz Dual-Core Core i3 Processor with Turbo Boost up to 3.2GHz
  • 2 cores
  • 256GB Storage
• 1.1GHz Quad-Core Core i5 Processor with Turbo Boost up to 3.5GHz
  • 4 cores
  • 512GB Storage

Both come with 8GB RAM.

Simply choose one of those. If you are concerned the i3 model won't be enough for you, choose the i5 model.

These are Apple’s answer to the question “what are the most appropriate configurations, most people will need”

If you need a different configuration, it is likely you will know why and choose accordingly.

Under normal load, you won't see much difference between the i3, i5 and i7 models. Sotto carico pesante l'i5 vi darà dal 10% al 30% in più di velocità di elaborazione rispetto all'i3, e l'i7 darà un ulteriore 10% rispetto all'i5.

Ma se prevedete di avere la macchina sotto carico pesante per la maggior parte del tempo, dovreste considerare di scegliere il modello Pro con più core. La maggior parte del tempo volete che il computer funzioni senza sentire le ventole di raffreddamento.

Carico normale significa le cose normali per cui usate il computer, navigazione, email, editing di documenti, guardare video, ascoltare musica, programmazione, social media, ecc. Non è davvero così impegnativo e la maggior parte del tempo il vostro computer sarà inattivo.

Ecco il mio processore (dual core) mentre scrivo questa risposta e con alcuni processi in background in esecuzione:

Quasi l'87% inattivo.

Carico pesante significa quando state facendo qualcosa che comporta enormi quantità di elaborazione di numeri, come giochi avanzati con fisica complessa, editing avanzato di photoshop con complessi livelli e filtri interagenti. Ma se state facendo queste cose spesso di solito controllate i requisiti di sistema, o la vostra esperienza vi dirà di cosa avete bisogno.

L'unica volta che state involontariamente eseguendo un'enorme elaborazione di dati è quando visitate certi siti web che 'prendono in prestito' l'elaborazione del vostro computer in background, di solito per il mining di criptovalute o l'esecuzione di reti anonime peer to peer o l'addestramento di modelli di apprendimento automatico.

Safari vi avviserà quando una pagina web sta utilizzando risorse significative, ma anche in questi scenari spendere più soldi per un computer più potente per il loro uso non vi aiuterà perché prenderanno comunque tutte le risorse che possono ottenere. È molto più semplice, e più economico, semplicemente non visitare quei siti, o almeno chiudere la pagina una volta finito.

Più RAM, 16GB contro 8GB sarà anche utile solo in scenari molto specifici, la maggior parte dei quali sareste a conoscenza se si applicassero a voi. La maggior parte della conoscenza 'comune' dei computer proviene da un'epoca precedente, quando i computer usavano dischi rigidi lenti e schemi di gestione della memoria inefficienti, molto di ciò non si applica oggi, o si applica solo in scenari molto specifici.

La RAM è necessaria solo per le cose che si stanno usando allo stesso tempo e in tempo reale. Per esempio si può avere photoshop aperto e usa la RAM in proporzione al lavoro che si sta facendo, e poi si apre instagram e usa la RAM, e la posta elettronica usa la RAM, ecc.

Ma mentre si usa Instagram, non si sta più usando Photoshop, e il gestore di memoria altamente efficiente di MacOS può comprimere e scambiare la RAM per renderla disponibile dove serve, quando serve.

Ecco il mio utilizzo della RAM con 8 applicazioni aperte, ma attualmente sto usando solo Safari per scrivere questa risposta:

Ci sono alcuni scenari in cui più RAM sarà utile, eccone alcuni:

• Extensive photoshop editing di più, enormi e complesse immagini multistrato.
• Prestazioni DJ/Musica dal vivo con una grande libreria di enormi campioni memorizzati nella RAM per la riproduzione in tempo reale alla pressione di un tasto.
• Montaggio video 4k complesso e di livello professionale.
• Server di sviluppo e/o macchine virtuali che necessitano ciascuno della propria RAM
• Addestramento al machine learning con grandi set di dati

Così ci sono molti usi legittimi di grandi quantità di RAM, ma tendono ad essere per usi specialistici piuttosto che normali.

Se si usa un computer portatile c'è la possibilità che possa essere rubato. È quindi importante avere un backup regolare dei vostri dati importanti. MacOS è dotato di una funzione di backup a sforzo zero davvero facile da usare chiamata Time Machine.

Se hai un backup dei tuoi dati, è banale impostare una nuova macchina con tutti i tuoi dati esistenti.

Perché è banale impostare una nuova macchina, la politica di aggiornamento più semplice è comprare una nuova macchina quando ne hai bisogno.

I Mac mantengono bene il loro valore di seconda mano. Non si intasano nell'uso normale (a meno che non vi facciano installare un mac cleaner), e poiché il sistema operativo viene continuamente aggiornato, le loro prestazioni di solito migliorano con il tempo, non si riducono.

Quindi il mio consiglio è di non agonizzare sul modello. Scegliete il fattore di forma che vi piace (Air, Pro, Mini, iMac) e decidete se siete più di un utente occasionale (entry level) o più di un utente potente (il livello successivo), o se avete esigenze più specialistiche (configurare su ordinazione).

Quando il computer è troppo grande, vendetelo e sostituitelo con uno che soddisfi le vostre nuove esigenze.

Sufficiente è abbastanza. Ci sono cose migliori per cui spendere i soldi in più, come un'unità di backup e le App.