Ogni compagnia di telecomunicazioni installa le proprie torri cellulari in una zona?

No, per niente - almeno non negli Stati Uniti. Crown Castle è il più grande locatore di torri cellulari per gli operatori cellulari. Per esempio, AT&T Mobility ha pagato 4,85 miliardi di dollari nel 2013 per affittare 9.700 torri da Crown Castle per un periodo di 28 anni, inizialmente a 1.900 dollari al mese per sito. Crown Castle possedeva più di 40.000 torri negli Stati Uniti e a Porto Rico nel 2016.

Inoltre, gli operatori cellulari generalmente acquistano fibra scura o illuminata da operatori di rete terzi per il backhaul cellulare dalle torri ai centri di commutazione mobile e oltre. A volte, un singolo fornitore offre sia il backhaul che lo spazio della torre, come con Comcast Business/CTI Towers. Altre volte, un fornitore come Zayo potrebbe scavare un percorso personalizzato in fibra scura per raggiungere torri distanti.

Gli operatori cellulari sono più propensi a possedere e gestire torri a microonde (al contrario delle torri cellulari) per il backhaul nelle regioni remote, però, soprattutto se il backhaul in fibra non è disponibile. Le torri a microonde sono collegamenti punto a punto e il backhaul è tramite frequenze fuori banda a cui gli abbonati cellulari non possono accedere. Inoltre, alcuni operatori come Sprint usano il backhaul satellitare da fornitori come Gilat per raggiungere i siti cellulari remoti.