Perché la RAM è più piccola di un disco rigido?

I computer usano livelli di memoria o gerarchia. La CPU ha bisogno di un accesso veloce solo alle istruzioni e ai dati che sta elaborando al momento.

Tier 1: Una CPU ha una piccola memoria cache di alcuni MB per un'esecuzione molto veloce. Ma la cache della CPU è costosa, di piccole dimensioni e volatile.

Tier 2: La memoria ad accesso casuale (RAM) è di diversi GB, fino a molti GB su una workstation o un server. È più costosa per GB rispetto alla memoria SSD o HDD. La RAM è veloce ma è volatile e non viene usata per l'archiviazione permanente.

Tier 3: L'archiviazione su HDD o SSD è più economica per GB ed è non volatile e memorizza i dati a potenza spenta. È molto più lento della RAM.

Tier 4: Offline o near line storage è un supporto rimovibile come una flash drive USB. Si inserisce la chiavetta solo quando si ha bisogno di quei dati usati di rado. Metterei il cloud storage remoto in questa categoria poiché è lento per accedere a molti GB su una connessione Internet lenta.

C'è un trade off costo/beneficio per le dimensioni e i tipi di memoria. Solo i dati usati di frequente o al momento dovrebbero essere nella veloce e costosa cache o RAM. I dati usati meno frequentemente dovrebbero essere memorizzati su HDD o SSD più lenti ed economici o archiviati su un'unità esterna rimovibile o su un cloud storage remoto.

Come la RAM diventa più economica e i modelli di computer sono progettati per supportare più RAM, un computer potrebbe avere 32, 64 o 128 GB di RAM, usati come un'unità RAM veloce, con alimentazione AC continua e backup della batteria, per prestazioni molto veloci. Per lo spegnimento, la RAM può essere copiata su SSD o HDD non volatile.

La regola di Pareto afferma che l'80% degli accessi ai dati saranno al 20% dei dati. Quindi, non c'è bisogno di avere il 100% dei dati su uno storage molto veloce, solo il 20% che è usato frequentemente per una buona performance.