Perché Netflix e Amazon trasmettono contenuti 4K UHD a una qualità / bit rate così bassa?

Hai detto "streaming", vero? Questa è fondamentalmente la chiave - stanno trasmettendo video di base agli utenti finali che sono disposti a prendere un taglio nella qualità in cambio dell'immediatezza del video istantaneo e on-demand.

Abbiamo già visto questo film

Questo non è niente di nuovo. L'HDTV broadcast funziona a un picco di 19,4Mb/s in MPEG-2, rispetto ai 40Mb/s del Blu-ray. E poiché il Blu-ray può usare AVC (H.264) e praticamente lo fa di questi tempi, questo è davvero paragonabile a 80Mb/s in MPEG-2. Certo, il tuo film medio non è fissato a 40Mb/s, ma può certamente trarre vantaggio da un formato fisico molto più robusto.

Intanto, i tassi video HD sono tipicamente molto più bassi. La maggior parte dei canali di trasmissione ATSC include dei sottocanali, quindi il canale HD principale è spesso codificato a 8-16Mb/s in MPEG-2. Il cavo Comcast ha riferito di aver convertito molto del loro materiale 1080i a 720p, permettendo 9 canali per canale QAM a 38Mb/s, per una media di 4.2Mb/s per canale... probabilmente usando anche AVC piuttosto che MPEG-2. Verizon FiOS fa meglio, trasmettendo ancora vero HD e più nell'intervallo 14-16Mb/s per i canali MPEG-2, ma non si sa mai cosa stanno cercando di infilare fino a quando, beh, si sa.

In realtà può essere peggio sul satellite. So che quando avevo Dish Network, downrezzavano abitualmente 1920x1080 a 1440x1080, e almeno una volta che sono passati alla codifica AVC, hanno usato bitrate intorno ai 5Mb/s.

Anche lo streaming HD varia. E non è solo per essere cattivi con te. Amazon, per esempio, si aspetta che tu abbia una connessione di 15Mb/s per i video HD. Alcuni di noi hanno connessioni internet follemente veloci in questi giorni, ma non tutti. Mi sono trasferito l'anno scorso, e nella mia vecchia casa, avevo solo internet satellitare, con bassi limiti di dati e 12Mb/s di streaming. Un sacco di gente ha connessioni più veloci, ma anche quando ero su Comcast, avevano dei limiti di dati. Ora, su FiOS, ho il servizio più veloce che si possa ottenere nella mia zona e nessun limite di dati. Ma stanno costruendo lo streaming per supportare tutti. Certo, codificano a diversi bitrate, ma i picchi per l'HD sembrano essere 5-9Mb/s da Amazon, a seconda del contenuto. Se la vostra connessione di rete non può sostenere questo, otterrete video di qualità inferiore.

Netflix si aspetta di avere un minimo di 5Mb/s per lo streaming HD. Sembra davvero poco, finché non ti rendi conto che probabilmente lo ottieni comunque sulla TV via cavo, almeno da molti fornitori. Potrebbe essere un po' più alto se la vostra connessione lo permette, ma probabilmente non molto più di 7Mb/s.

E poi c'è l'UHD

La maggior parte dei servizi di streaming fa un po' di 4K, ed è praticamente tutto in CODEC più avanzati. Tutti i Blu-ray UHD sono codificati in HEVC (H.265). Anche Amazon e Netflix usano HEVC, mentre YouTube usa VP9 praticamente per tutto, dato che fa risparmiare denaro. HEVC e VP9 sono abbastanza comparabili - ognuno è circa il doppio dell'efficienza di codifica di AVC o VP8, quattro volte quella di MPEG-2.... Netflix ha effettivamente fatto un'analisi approfondita di questo (Netflix Finds x265 20% More Efficient than VP9 - Streaming Media Magazine). Quindi quando si guarda Oblivion a 66Mb/s su UltraHD-4K BD, si dovrebbe trasmettere 4K a 256Mb/s in MPEG-2 per eguagliarlo. Questo lo mette davvero in prospettiva.

Netflix richiede una connessione nominale di 25Mb/s per i suoi flussi UHD. Avevo sentito che Netflix si aspettava di trasmettere in streaming 4K a 15Mb/s, ma non ho ricontrollato da quando ho effettivamente l'attrezzatura 4K, anche se la loro richiesta di 7GB/ora si traduce praticamente in circa 15Mb/s. E se hanno bisogno di 15Mb/s sostenuti, un servizio da 15Mb/s o anche 25Mb/s in pratica non sarà mai abbastanza. Il risultato è migliore sui miei televisori UHD rispetto ai loro video HD. Ma questo è paragonare Netflix HD a Netflix UHD. Se si passa troppo tempo a confrontare il Blu-ray con qualsiasi altra cosa, si diventerà solo frustrati con gli altri formati.

E se supportassero tassi davvero alti, poche persone sarebbero in grado di guardarli. I clienti si lamenterebbero, e i consumatori ignari farebbero saltare i limiti di dati che non sapevano di avere. E inoltre, stai facendo lo streaming su internet reale. Potresti non avere molto traffico locale (ad esempio, la velocità per cui stai pagando tra te e il tuo ISP), ma questo non significa che avrai sempre un ottimo servizio. Di nuovo, ho un servizio veloce qui, ma ho appena eseguito lo speedtest di Okla, e al loro sito, ho ottenuto solo 51Mb/s in basso e 83Mb/s in alto... patetico! Niente streaming di dischi UHD con tutto quel traffico nella zona. Beh, ok, ero su WiFi, ed era l'ora di punta!

Quindi, esattamente come per l'HD, se vuoi la migliore qualità, compra il Blu-ray. Se vuoi l'on-demand, Netflix e Amazon offrono una qualità decente, non la migliore. Se volete ancora un decoder, FiOS ha molta più larghezza di banda per la TV di Comcast o di qualsiasi servizio satellitare.