Perché la privacy è importante per le persone?

Questa risposta è molto più lunga di quanto avessi previsto. TL;DR: sì, la privacy è importante, almeno se vuoi vivere in una società libera.

Se vuoi la libertà, hai bisogno della libertà di parola. Per avere la libertà di parola, hai bisogno della libertà di pensiero. Per avere libertà di pensiero, devi essere in grado di nascondere quei pensieri agli altri, in modo che possano svilupparsi, senza interferenze esterne.

Le società possono funzionare solo se c'è una certa quantità di terreno comune (valori e costumi condivisi) che legano le persone. Ma in una società libera le persone hanno la libertà di pensare e fare ciò che vogliono, a condizione che non calpestino i diritti degli altri. Il che significa che, se la maggioranza dei membri di una data società ha certi valori, e una minoranza ha valori diversi, quella minoranza potrebbe essere evitata. O peggio, perseguita.

Questa persecuzione può prendere la forma di leggi, come le cosiddette leggi "Jim Crow" che esistevano negli Stati Uniti, o le leggi anti-gay che esistevano in molti paesi dell'Europa occidentale in passato. (Sì, mi rendo conto che la razza e l'orientamento sessuale non sono pensieri, ma le opinioni su di essi lo sono.)

Può anche prendere la forma di discriminazione non ufficiale (e spesso illegale) di quelle minoranze, come il licenziamento (o la non assunzione) di persone gay a causa del loro orientamento sessuale, anche quando questo è in diretta violazione delle leggi anti-discriminazione.

Così, in ogni società libera c'è tensione tra la difesa di valori condivisi per promuovere la coesione, e la libertà di pensiero e di azione degli individui che non condividono uno o più di quei valori. Questo significa, secondo me, che le società veramente libere non esistono. Per avere la vera libertà, si deve poter avere qualsiasi opinione. Inevitabilmente, questo significa che quella società avrà individui che hanno opinioni non socialmente accettate. E qui sta il problema.

Alcune di queste opinioni o azioni potrebbero essere viste da molti come innocue (per esempio, essere gay nei Paesi Bassi), ma la persona in questione potrebbe voler evitare problemi nascondendo questo fatto a certe persone (per esempio, i membri religiosi della famiglia). La maggior parte delle persone lo troverà comprensibile, se questa è un'opinione condivisa dalla maggioranza in quella società.

Ma altre opinioni sono più problematiche. Un pedofilo ha il diritto di pensare che le relazioni sessuali con i minori debbano essere permesse? Anche quando rispetta la legge e non ha rapporti sessuali con i minori? Un pedofilo dovrebbe avere il diritto di avere queste opinioni, anche quando la maggioranza della società è fortemente contraria? Il che ci porta a: un pedofilo dovrebbe avere il diritto alla privacy? O un pedofilo dovrebbe essere costretto a rinunciare alla sua privacy, in modo che possa essere monitorato per proteggere i minori in quella società?

Se si risponde a questa domanda con "I pedofili non hanno diritto alla privacy" allora la domanda successiva è: "Chi sono i pedofili? Come trovarli?"

Per trovare tutti i pedofili, tutti devono rinunciare alla loro privacy. Non si possono trovare per sentito dire, per puntare il dito o con le statistiche. Per trovare i veri pedofili, non bisogna lasciare nulla di intentato. Questo include la tua.

La domanda diventa allora: si può ancora essere un uomo gay di una famiglia religiosa senza conseguenze negative? Si può essere un ex ladro, che ha imparato dai suoi errori e trovare comunque un lavoro? Quale livello di privacy è sufficiente per trovare, diciamo, tutti i pedofili senza esporre tutti i tuoi segreti che potrebbero metterti nei guai? Come quello che pensi veramente dei tuoi familiari? O la tua opinione sul tuo capo?

La maggior parte delle persone vede queste cose come innocue, io penso che non lo siano. Le informazioni possono essere usate male. Può tornare indietro e avere conseguenze non volute. Perché la gente vi giudicherà per loro, se le loro opinioni differiscono dalle vostre. E alcune di queste persone potrebbero avere il potere di farti del male per questo.

E ancora, le autorità hanno bisogno di mezzi per combattere il crimine. Per arrestare i gruppi di pedofili che permettono l'abuso di bambini. Per questo hanno bisogno della capacità di origliare i criminali, di intercettare le linee telefoniche, di leggere le e-mail. E per questo hanno bisogno di una qualche forma di accesso regolato e trasparente alle informazioni e alle comunicazioni con un sospetto. Ma la privacy degli altri, i non sospettati, dovrebbe essere salvaguardata il più possibile. E qualsiasi informazione su persone che sono trovate innocenti deve essere tenuta riservata o distrutta.

Per avere una società libera, si deve avere la libertà di pensiero. Alcuni pensieri si scontreranno con le opinioni dominanti all'interno di una società. Tuttavia, per mantenere la libertà, la maggioranza non deve avere il potere di perseguire la minoranza. Ciò significa, in questo mondo imperfetto con persone imperfette, che un individuo deve avere i mezzi per controllare il modo in cui gli altri lo vedono. Questo significa un certo livello di privacy. Almeno secondo me :-)