Cos'è l'elaborazione di testi?

Un elaboratore di testi è un editor di testo che visualizza il testo come verrà stampato, o il più vicino possibile a questo (comunemente chiamato WYSIWYG: "What You See Is What You Get"). I moderni software di videoscrittura includono anche la possibilità di incorporare altri oggetti come le immagini nel testo.

Un word processor si distingue da altri strumenti di composizione testuale:

• un editor di testo semplice, che visualizza il testo esattamente come digitato, come semplici caratteri ASCII o Unicode senza alcuna forma o formato particolare tranne le linee.
• un formattatore di testo, che usa un editor di testo semplice per inserire un linguaggio di markup che viene processato da un compilatore o interprete per creare un documento stampabile o visualizzabile con formattazione: font, margini, caratteri speciali non presenti sulla tastiera, ecc. Esempi di formattatori di testo sono il linguaggio macro Unix troff (Typesetting Run-OFF), il Rich Text Format (RTF), il sistema TeX di Donald Knuth, e il sistema di macro front-end LaTeX per TeX, e il linguaggio di programmazione Postscript per la descrizione della pagina.
• un desktop publisher, che è simile a un word processor, con interfaccia utente WYSIWYG, ma offre più funzioni di formattazione del testo per il layout della pagina, con più enfasi sulla definizione di "cornici" di testo o immagine come forme per contenere il materiale e il posizionamento sulla pagina.

Tutti i suddetti hanno generalmente la capacità di prendere un input WYSIWYG o un input in linguaggio di markup e trasformarlo in linguaggi di markup indipendenti dal dispositivo come HTML, RTF, o Postscript e il suo formato di output più universale, PDF (Portable Document Format)