Quando e come è iniziata la celebrazione di San Valentino?

Mentre alcuni credono che San Valentino sia celebrato a metà febbraio per commemorare l'anniversario della morte o della sepoltura di San Valentino - che probabilmente è avvenuta intorno al 270 d.C. - altri sostengono che la chiesa cristiana possa aver deciso di collocare la festa di San Valentino a metà febbraio nel tentativo di "cristianizzare" la celebrazione pagana dei Lupercalia. Celebrati alle idi di febbraio, o il 15 febbraio, i Lupercalia erano una festa della fertilità dedicata a Faunus, il dio romano dell'agricoltura, così come ai fondatori romani Romolo e Remo.
Per iniziare la festa, i membri dei Luperci, un ordine di sacerdoti romani, si riunivano in una grotta sacra dove si credeva che i neonati Romolo e Remo, i fondatori di Roma, fossero stati accuditi da una lupa. I sacerdoti sacrificavano una capra, per la fertilità, e un cane, per la purificazione. Poi spogliavano la pelle della capra in strisce, le immergevano nel sangue sacrificale e andavano per le strade, schiaffeggiando delicatamente sia le donne che i campi coltivati con la pelle di capra. Lungi dall'essere timorose, le donne romane accoglievano il tocco delle pelli perché si credeva che le rendesse più fertili nell'anno successivo. Più tardi, secondo la leggenda, tutte le giovani donne della città mettevano i loro nomi in una grande urna. Gli scapoli della città sceglievano ciascuno un nome e si accoppiavano per un anno con la donna scelta. Questi abbinamenti si concludevano spesso con il matrimonio.