Che cos'è il 'gioco d'appuntamento'?

Appointment gaming è il concetto di programmare gli eventi nei giochi sociali per accadere in "tempo reale", per incoraggiare i giocatori a tornare giorno dopo giorno, in momenti specifici.

Per esempio, quando si pianta un raccolto in un gioco di agricoltura, quel raccolto potrebbe non essere pronto per il raccolto per 4 ore (o 4 giorni). L'aspettativa, quindi, non è che un giocatore stia seduto lì tutto il tempo, aspettando che quel raccolto glacialmente lento cresca. L'aspettativa è che lasci il gioco, e poi torni quando quel raccolto è pronto per essere raccolto. Il gioco "succede" sia che il giocatore ci sia o no - il raccolto continua a crescere.

In Farmville in particolare, ci sono colture che crescono in 2 ore, e colture che crescono in 4 giorni, e quasi ogni intervallo in mezzo. Questo permette alle persone di gestire la loro fattoria in base ai loro impegni quotidiani. Se si controlla la propria fattoria prima del lavoro, si può piantare un raccolto di 10 ore, sapendo che sarà pronto per essere raccolto quando si torna a casa dal lavoro.

Un'osservazione interessante su questo concetto è che il gioco di appuntamenti si concentrava di più sulle punizioni, ma recentemente sembra esserci uno spostamento verso le ricompense. Esempio: Se si aspetta troppo a lungo per raccogliere i raccolti in Farmville dopo che sono maturi, questi appassiscono e non si guadagnano più soldi da essi. Ma ora, molti giochi non stanno punendo i giocatori in alcun modo, anche se non si collegano per settimane (tutti i giochi di Crowdstar seguono questa filosofia). Invece, stanno dando ai giocatori dei bonus speciali se si connettono al momento giusto, ma solo dando loro la ricompensa "standard" se mancano quella finestra di tempo.